Существует легенда, что после смерти изобретателя бумаги Цай Луня его ученик Кун Дань, отдавая дань памяти своему наставнику, решил изготовить более качественную, способную сохраняться долгое время бумагу для его портрета, но сколько он ни бился, у него ничего не получалось. Однажды Кун Дань случайно заметил рухнувшее в реку старое сандаловое дерево. Кора сандала от долгого пребывания на солнце и в воде растрескалась, и обнажились длинные волокна. Из этих волокон Кун Дань изготовил изумительную по качеству бумагу, осуществив наконец свою заветную мечту. С того времени при изготовлении высокосортной бумаги стали использовать волокна сандала.

Бумага, которую признают в китайской каллиграфии и живописи, называется «бумага из Сюань(чэна)» — сюанъчжи, по одноименному городу в уезде Цзинсянь пров. Аньхуэй, славящемуся своим мастерством. Бумагу сюанъчжи делают из коры местной разновидности сандала, рисовой соломы и коры шелковицы. Растительные волокна проходят сложную обработку: их высушивают, сложным способом вымачивают, прессуют, выбеливают на солнце, мельчат бумажную массу, а затем вручную делают бумагу. Сюанъчжи отличается особой белизной, тонкостью, мягкостью, эластичностью, не боится насекомых-вредителей, не желтеет от времени. Она обладает идеальными абсорбирующими свойствами, поэтому тушь на бумаге может проявлять все свои оттенки. К примеру, если на кисть взять жидко разведенную тушь и писать медленно, то в центре черта иероглифа будет насыщенного цвета, а по краям — более светлой и словно ворсистой, что и придает ощущение объемности. Если же на кисть взять немного туши, особенно густотертой, и писать быстро, то внутри линий черт иероглифа останутся напоминающие белые нити прогалы, пустоты, так называемое «летящее белое» — фэйбай. Когда последний иероглиф произведения завершается вертикальной чертой, ее часто намеренно удлиняют, чтобы «летящее белое» струилось, подобно водопаду. Это усиливает эмоциональную выразительность и внутреннюю энергию композиции.

Используемая в каллиграфии бумага,
две печати и коробочка со специальной мастикой

Тушь —мо и тушечница—янь. Не менее важными принадлежностями, чем кисть и бумага, для художника и каллиграфа являются тушь и тушечница. Традиционная тушь для живописи и каллиграфии очень необычна. Прежде всего, она твердая, спрессованная в брикеты различной конфигурации — чаще прямоугольные, реже овальные. Твердая тушь растирается и разводится водой до нужной консистенции на специальных каменных плитках. Твердая тушь изготовляется из сосновой сажи, копоти тунгового масла, угольной сажи с добавлением натурального клея (желатина) и ароматических отдушек. Благодаря своей вязкости тушь хорошо впитывается и не утрачивает глубины черного цвета. Написанные тысячелетия тому назад каллиграфические шедевры и поныне сохраняют свой первоначальный блеск. Натуральный цвет туши — черный, однако разные способы растирки и разведения позволяют туши быть вязкой и легкой, темной и светлой, густой и жидкой, яркой и тусклой. На бумаге, особенно при визуальном восприятии, тушь играет всеми оттенками черного. Следы существования туши прослеживаются уже в глубокой древности. При раскопках поселения Баньпо, открытого в 1953 г. в окрестностях г. Сианя и существовавшего 5-7 тысячелетий назад, были обнаружены образцы крашеной керамики. В росписи использованы четыре основных цвета — красный, черный, белый и серый, что доказывает, что уже в эпоху неолита в Китае умели изготовлять тушь на основе сажи.

В современной практике обычно используют готовую разведенную тушь фабричного производства. Это удобно, экономит время и силы и неизмеримо проще. Тем не менее многие каллиграфы предпочитают на досуге самостоятельно растирать и разводить тушь. Для них это не только наслаждение и отдых, но и прекрасная возможность обдумать свое будущее произведение.

Приблизительно с династии Восточная Цзинь (317-420 гг.) каллиграфы в качестве охранительной отметки начинают ставить на своих работах именную печать. Позднее, при династии Сун, приобретают хождение «свободные печати», с выгравированным на них кратким изречением или афоризмом, демонстрирующим изысканность и эстетический вкус владельца. Когда произведение принадлежало кисти знаменитого мастера, коллекционер прикладывал к нему и свою именную печать. Со временем каллиграфическая работа меняла своих владельцев, и ее украшал уже десяток и более оттисков печатей. К примеру, на одной из таких каллиграфических знаменитостей их свыше 60! Красный оттиск (при приложении печати используется специальная киноварно-красная мастика) ярко оттеняет черноту знаков, заставляя всю работу сверкать, как жемчужина.

Еще одна из «четырех драгоценностей» — тушечница, возникшая, очевидно, в III-IV вв. вслед за распространением твердой туши в виде кругляша или брикета. Однако первые тушечницы появились гораздо раньше: до изобретения туши из сажи их использовали для приготовления красителей и даже пищи.
Наиболее ранние из известных на сегодняшний день тушечниц датированы периодом 6-7 тысячелетий назад (период неолита). Несмотря на солидный возраст, они прекрасно сохранили свой первоначальный облик. Большинство обнаруженных в ходе археологических раскопок тушечниц относятся к III в. или более поздним векам, что свидетельствует о широком распространении и популярности этого письменного прибора в данный исторический период. Древние тушечницы были украшены декорирующим узором или резным орнаментом. К примеру, тушечницы с выгравированным изображением черепахи или циня (кит. лютня) даже выделились в два самостоятельных вида. В наши дни древние тушечницы являются предметом коллекционирования и научных исследовании.Материалом для тушечниц чаще всего служит камень, но они могут быть изготовлены и из фарфора, керамики, бронзы и железа. Особо почетное место занимает тушечница юйянь, сделанная из просвечивающего насквозь гладкого натурального нефрита. Считается, что растертая в ней тушь никогда не застывает. Тушечницы изготовляют во многих провинциях Китая, но самые знаменитые делают в провинции Шаньдун — тушечница луянъ (по имени древнего царства Лу, находившегося на территории этой провинции), провинции Гуандун — дуаньянь, провинции Аньхуэй — шэянь и провинции Ганьсу — таоянъ.