В древнем Китае наиболее типичной конструкцией жилища была каркасно-столбовая, изготовленная из дерева. На глинобитной платформе устанавливались деревянные столбы, на которых крепились продольные поперечные балки, а на них – устанавливалась крыша, покрытая черепицей. Другая особенность китайского древнего зодчества – это эффект, дающий целостную композицию, т, е. создается некий единый ансамбль из множества домов. В Китае не принято строить здания, отдельно стоящие друг от друга. Главное здание в ансамбле окружается дворовыми постройками, которые равномерно отделены от него и симметричны друг другу: будь то дворцовые или частные здания - они всегда "обрастают" дополнительными строениями.
Разнообразны и жилища национальных меньшинств Китая, которые обогатили конструкцию типичного китайского строения.
Виды китайских зданий очень многообразны: это дворцы и храмы, садово-парковые сооружения, склепы и жилища. По своему внешнему облику эти сооружения или торжественны и великолепны, или изящны, изысканны и динамичны.
Монастыри и храмы представляют собой направление буддийской архитектуры Китая. Храмовое зодчество, возникшее в Индии, начало процветать в Китае в эпоху династии Северная Вэй. Эти сооружения, упоминаются в летописи культурного развития феодального общества в период расцвета и упадка буддизма в Китае. Они обладают важной исторической и художественной ценностью.
В архитектуре китайцы придавали большое значение древнекитайской натурфилософии, основанной на синтезе «инь» и «ян». Характерными особенностями были стремление к симметрии, гармонии и стабильности. Поэтому буддийские храмовые постройки, предназначавшиеся для исполнения обрядов жертвоприношений, поклонения алтарям Неба и Земли, обычно имели форму прямоугольника, их фасад тянулся с севера на юг по оси симметрии. При проектировании таких зданий строго соблюдались все пропорции. Кроме того, китайские храмы и монастыри гармонично сливались с садово-парковым ансамблем, расположенным рядом с храмом.
Концепция постройки большинства древних храмов и монастырей была такова: напротив главного входа обычно располагался зал Небесного императора, по обе стороны которого возводились колокольня, барабанная башня, павильон Будды-Шакьямуни, павильон-хранилище буддийских сутр, зал для изучения буддизма и другие культовые здания и сооружения. Во времена до периодов династий Суй и Тан обычно перед храмом или во дворе храма возводились пагоды, позже вместо пагод стали строить павильоны и залы, в приделах храма обычно строили живописный дворик с садом.
Храм Баймасы в г. Лояне (провинция Хэнань) известен как первый буддистский храм в Китае. Общая площадь храма 40 тыс. кв. м. Создание храма Баймасы значительно содействовало развитию буддизма в Китае и в регионах Восточной и Юго-Восточной Азии. Поэтому до сих пор он является священным местом для буддийских паломников из многих стран мира.
Горы Утайшань (провинция Шаньси) тоже очень известное и священное место для буддистов всего мира. Горы Утайшань имеют свою древнюю историю, здесь построено множество храмов и до сих пор существует влиятельная монашеская община. В горах Утайшань сохранилось около 58 древних буддийских храмов. К наиболее известным храмовым сооружениям относятся монастыри Наньчань и Фогуан, построенные в период династии Тан. Храм Наньчань является самой ранней в Китае деревянной храмовой постройкой. В ходе строительства храма Фогуан были использованы архитектурные стили, присущие разным историческим периодам; архитектурные детали, статуи, фрески и образцы каллиграфии в храме были названы "четырьмя редкостями".
