Согласно многочисленным данным геологических исследований, вулканизм на границе Триасового и Юрского периодов примерно 200 миллионов лет назад породил потоки лавы, площадь которых сопоставима с территорией США. Эти лавовые формации, находящиеся в бассейне Атлантического океана образовали так называемую Центрально-атлантическую магматическую провинцию.

В своей работе группа ученых сфокусировалась на изучении этих самых формаций, а точнее ископаемых останков растений и животных и их углеродных следов, скрытых под лавовыми потоками в северо-восточном районе современных США и в Англии.

Растительные останки - количество пыльцы и соотношение изотопов углерода 12 и 13 показало, что более половины флоры того времени вымерло. На смену ушедшим растениям вновь пришли папоротники, идеально приспособленные к жизни в условиях периодического вулканизма. Что касается животных, то ученые в своей работе указывают на полное исчезновение следов круротарзов по мере наслаивания новых лавовых потоков в изученных участках.

"На основе этих данных массовое вымирание в конце триасового периода началось синхронно в морских и наземных условиях незадолго до формирования самых древних базальтов (вулканических пород) в восточной части Северной Америки и одновременно с самыми старыми лавовыми потоками в Марокко, резким выбросом СО2 в атмосферу и снижением образования биологических форм кальция в морской среде. Так как временные соотношения между извержениями, массовым вымиранием и выбросом углерода в атмосферу показаны на основе данных, собранных в одном и том же месте, они являются наиболее вескими аргументами в пользу вулканической природы массового вымирания и начала эры динозавров на настоящий момент", - пишут ученые в своей статье.

"Чем-то иным, кроме слепой удачи, благодаря которой динозавры были изначально лучше адаптированы к климатическому изменению, их расцвет трудно объяснить", - добавила ученый.

"Мы далеко не первые исследователи, показавшие связь между вулканизмом и массовым вымиранием в конце триасового периода, однако нам впервые удалось его четко задокументировать", - подытожила Уайтсайд.