Цюй Юань традиционно признается первым китайским поэтом чье существование закреплено в письменной традиции. Ему приписывается создание стиля Сао, по называнию поэмы «Ли Сао» (кит.离骚). Этот стиль отличается от четырехсложного стиха «Книги Песен»введением переменной длины строк, которая придает поэзии большее ритмическое богатство.

　　Со времен династии Хань аутентичность поэзии Цюй Юаня оспаривается. В «Исторических Записках» Сыма Цяня ему приписывается авторство пяти произведений, среди которых наиболее известны «Вопросы к Небу», «Плач о столице Ин» и «Ли Сао.

　　Согласно Ван И (Wang Yi, 3 век н. э.), кисти Цюй Юаня могут принадлежать до 25-ти произведений, большая часть которых сохранилась в антологии Чуские Строфы(кит.楚辞).