Ханьская культура, которая появилась здесь при династии Западная Хань, стала пускать корни, процветать и приносить плоды. Еще большее развитие она получила при династиях Вэй и Цзинь. Пахота велась уже с помощью волов, широкое распространение получила китайская письменность. Что касается изобразительного искусства и архитектуры, то они находились почти на таком же уровне, что и на Центральной равнине. Здесь проповедовали свое учение знаменитые конфуцианские ученые. В их школах обучалось несколько тысяч человек. При династиях Вэй и Цзинь в этих краях все шире стал распространяться буддизм. Чжу Фаху, прозванный «дуньхуанским Бодисатвой», был уроженцем Жоучжи. Его предки из поколения в поколение жили в Дуньхуане. Сам он в возрасте восьми лет вместе со своим учителем выехал в «Западный край», где обучался многим языкам. В Дуньхуан он привез буддийские каноны на санскритском языке, которые потом стал переводить и проповедовать. Около месяца в Дуньхуане жил известный буддийский монах Фасянь, совершивший путешествие на запад. Он достиг Индии через Памир. В эпохи Суй и Тан в Дуньхуане сходились три маршрута, здесь пролегали ветви Великого Шелкового пути. По нему китайская культура и товары, в частности шелк, проникли в Среднюю Азию и Европу. Одновременно иностранная культура, прежде всего, буддизм и буддийское искусство Индии, начала распространяться в западных территориях, находившихся в подчинении Китая. Постепенно по Хэсискому коридору буддизм проник на Центральную равнину. Об этом процессе свидетельствуют сохранившиеся до наших дней на Великом Шелковом пути многочисленные памятники – пещерные храмы.

　　Крупнейшими и наиболее хорошо сохранившимися из них являются Дуньхуанские пещеры. Дуньхуанские пещерные храмы не имеют себе равных как по богатству содержащихся в них скульптурных и живописных памятников, так и по длительности истории строительства. Это – ярчайшая жемчужина в сокровищнице китайского национального искусства, а также достояние культурного наследия всего человечества. В Дуньхуанские пещеры входят Могаоские, Юйлиньские и западные Цяньфодунские пещеры, среди которых Могаоские пещеры считаются наиболее ценными. В июле 1990 года ЮНЕСКО включило Могаоские пещеры в Дуньхуане в Каталог мирового культурного наследия.