В те далекие древние времена возле снежных гор Циляньшань, среди пустыни Гоби по обоим берегам реки Данхэ возникли зеленые оазисы, где различные племена кочевников переходили на оседлый образ жизни. В 121 году до нашей эры Хэсиский коридор стал территорией, на которую распространилась власть династии Западная Хань. Здесь стали селиться жители Центральной равнины Китая. Самая большая группа переселенцев включала более 700 тысяч человек. Путем создания оросительных систем и расширения пахотных земель они превратили огромные пустыни в плодородные поля. Росло число домов с дворами, возникали деревушки и небольшие городки.

　　Во 2 веке до нашей эры ханьский император Уди направил Чжан Цяня в качестве посла в Западные территории, в Хэсиском коридоре одна за другой были образованы четыре административные единицы «цзюнь». Дуньхуан был самой западной из них, здесь были построены две крепости-заставы: Юймэньгуань и Янгуань. Через него по янгуаньскому тракту шли караваны верблюдов и лошадей.