Железная дорога, отменившая Сибирскую ссылку
На строительстве Транссибирской магистрали трудились 80 тыс. чернорабочих и около 6 тыс. специалистов. Рабочие жили в шалашах и землянках, терпели жуткие морозы зимой и изнывали от жары летом. Трассу прокладывали вручную – мощной строительной техники практически не было, за исключением купленных за границей экскаваторов. Тяжелый труд, отсутствие необходимого медицинского обслуживания и скудное питание порождали высокую смертность.
Регулярное сообщение между Петербургом и Владивостоком началось в июле 1903г. Однако строительство Транссиба продолжалось вплоть до 1916г., когда был сдан в эксплуатацию мост через Амур, замкнувший Великий Сибирский путь. На нем были сооружены сотни тоннелей, мостов, виадуков, вокзалов и других рукотворных объектов. Многие из них признаны высочайшими достижениями инженерной мысли и памятниками архитектуры, как, например, мосты через Енисей и Амур, спроектированные профессором Лавром Проскуряковым (удостоены золотых медалей Всемирной выставки в Париже наряду с Эйфелевой башней), и вокзал на станции Слюдянка – единственный в мире вокзал, построенный полностью из мрамора.
Транссибирская железная дорога соединила Сибирь и Дальний Восток с центральной Россией. Ранее казавшиеся недосягаемыми районы страны получили мощный импульс к развитию. Последствиями изменившегося отношения общества к перспективам освоения Сибири стала отмена Сибирской ссылки. Вдоль Транссиба начали появляться новые города и населенные пункты, на десятки километров по обе стороны пути распространилась народная колонизация необжитых земель. Этому способствовало государство: крестьяне-переселенцы получали наделы земли, денежную поддержку, освобождались от налогов. За первые десятилетия существования магистрали население Сибири увеличилось почти вдвое, европейскую часть России покинули 5 млн человек. Новосибирск, Красноярск, Иркутск, Хабаровск и Владивосток стали крупными промышленными центрами.
Стоимость строительства Транссиба с 1891 по 1913г., на который пришлись главные строительные работы, обошлась в 1,5 млрд руб. Для сравнения, государственный бюджет Российской империи в 1900г. составлял 1,7 млрд руб. (к 1913г. он вырос до 3,4 млрд руб.). Сегодня Сибирская железнодорожная магистраль, протянувшаяся на 9 тыс. 298 км, является самой длинной железной дорогой в мире.
