Многие хутуны известны нам потому, что там жили знаменитые в Китае люди. Среди них третий сын императора Цянь Луна, жившего в восемнадцатом веке, принц Сюнь. Его особники под номерами 13 и 15 сохранились по сей день, хотя и не открыты для посещения широкой публики. Легендарный романист и драматург первой половины 20-го столетия Лао Шэ два года жил в одном из хутунов и был директором начальной школы.

В последние три десятилетия в Пекине, как и во всей стране, произошли колоссальные положительные изменения. Это результат проведения политики реформ и открытости. Там, где существовали целые кварталы одноэтажных зданий, где не было никаких удобств, в том числе, часто и элементарных, возникли кварталы красивых зданий с набором самых современных услуг. Но часто эти кварталы и новые улицы, возникшие на их месте, сохранили названия прежних хутунов. Много в Пекине и таких мест, где новое продолжает соседствовать со старым.

Не все жители старинных переулков да и самого Пекина рады положительным переменам в районах, где раньше были хутуны. Они говорят, что разрушается особая среда, существовавшая столетия, где все друг друга знали, жили общими интересами, помогали друг другу, даже если иногда и ругались, все же чувствовали себя одной семьей. «Было меньше секретов друг от друга в частной жизни, зато было больше близости», часто говорят жители хутунов. Кроме того, хутуны, считают эти люди, это живая история китайской столицы. Не будет хутунов, утверждают некоторые из них, и Пекин будет совсем другим городом.