ЛЮДМИЛА ГАНЧУК

　　Китай…

　　При звуке этого слова в голове среднестатистического европейца возникает ряд ассоциаций и стереотипов: рис, палочки для еды, культурная революция и Мао Цзэдун.

　　Действительно, Китай долгое время был чем-то далеким, овеянным легендами и мифами, непонятным, ярким и немного пугающим…

　　Это можно объяснить тем, что страна веками была почти мало доступна для знакомства и изучения. С Китаем «общались», в основном, купцы из Византии, так как именно через Византию в Европу попадали драгоценные китайские ткани, но сведения о путях в Китай оставались секретом предприимчивых торговцев. Именно соображения торговли стали причиной пробуждающегося интереса к странам на Дальнем Востоке. Христианские миссионеры и купцы устремились в эти края. Среди них были и венецианцы – братья Поло. Они одними из первых прибыли в Китай, покоренный в то время монгольскими завоевателями. Их племянник по имени Марко Поло и дал Европе первые достоверные сведения о Китае. С XVIII в. торговые связи европейских государств с Китаем расширяются…