После китайско-японской войны 1894 года Россия открыла сеттльменты в Ханькоу и Тяньцзине. Россия пользовалась правом консульской юрисдикции и стала пятой страной после Великобритании, Франции, Японии и Германии, имеющей в Китае сеттльменты собственного управления. В сеттльментах России были также созданы полицейские управления для поддержания порядка. Ее военные суда одно время стояли на реке Янцзы у российского сеттльмента в Ханькоу. 30 декабря 1900 года был заключен китайско-русский договор о сеттльменте в Тяньцзине. В мае 1901 года были официально определены его границы. Площадь достигла 5474 му (примерно 365 га) и считалось самой большой среди тогдашних иностранных сеттльментов. После этого резко увеличилось число россиян в Тяньцзине, которые в основном сосредоточенно проживали в этом сеттльменте. Там открылось много ресторанов, баров для российской клиентуры.

　　В целом, в период со второй половины XIX-го века до Октябрьской революции 1917 года число россиян, проживавших в Китае, намного увеличилось по сравнению с предыдущим периодом, их социальный состав стал более широким и сложным. Кроме торговцев, миссионеров и учащихся среди них были инженерно-технические работники, военные, преподаватели, журналисты, врачи, адвокаты и др. Проживали преимущественно в районах вдоль КВЖД, а также в сеттльментах в Шанхае, Тяньцзине, Ханькоу и в торговых зонах в Синьцзяне. Двойственность их роли становилась все очевиднее: с одной стороны, их деятельность имела целью служение внешней политике царской России, а с другой, она сыграла позитивную в определенной степени роль в стимулировании экономического и культурного обмена между Китаем и Россией и в стимулировании их взаимопонимания.