В 1860 году иностранные интервенты сожгли столетний парк Цинъиюань. Спустя более четверти века, в 1886 году проектировщик парка Лэй Тинчан и еще несколько человек посетили заброшенный и опустошенный Цинъиюань.

　Род семьи Лэя знаменит тем, что издревле проектировал императорские парки и дворцовые комплексы. При активном участии архитекторов и специалистов зеленого градостроительства, Лэй возвел великолепный парк Юаньминъюань. Лэй Тинчан был представителем седьмого поколения династии «зеленых зодчих».

　В период правления цинского императора Гуансюя реальная власть находилась в руках его приемной матери, вдовствующей императрицы Цыси.

　Отец императора Гуансюя был сановником и ведал делами военно-морского флота. Он намеревался создать Бэйянский (североморский) флот, которые должны были стать первыми мощными военно-морскими силами цинской династии.

　Тем самым отец Гуансюя стремился угодить Цыси, чтобы его сын мог оставаться на престоле. Сановник предложил также восстановить парковый комплекс Цинъиюань и озеро Куньминху, мотивируя это необходимостью создания подходящих условий для военно-морских учений.

　Вскоре Цыси одобрила и утвердила это предложение. Архитектор Лэй Тинчан был назначен генеральным проектировщиком.

　Зная о том, что вдовствующая императрица Цыси очень любит пекинскую оперу, архитектор Лэй построил для нее театр Дэхэюань. Здание театра было возведено к востоку от горы Ваньшоушань. Высота здания 21 метр. Оно сохранилось до наших дней и признано самым целостным и большим из всех существующих древних театральных комплексов Китая.

　После реконструкции парк Цинъиюань был переименован в Ихэюань. На строительство парка ушло восемь лет. В восстановленном виде он сохранил изначальный угадываемый облик прежнего парка Цинъиюань. В ходе реконструкции он стал композиционно более целостным, законченным. Архитектурный облик всех строений - более четким и выверенным. Парк Ихэюань эстетически превзошел прежний парк Цинъиюань по всем параметрам.

　Новый парк Ихэюань площадью свыше 300 гектаров стал загородной резиденцией Цыси. В павильоне Лэшоутан (Зал радости и долголетия) Циси проводила очень много времени, особенно в последние годы жизни. Отсюда она ведала политическими делами государства, здесь же устраивала торжественные приемы, в том числе и для иностранных делегаций. Фактически Ихэюань в годы правления Цыси стал политическим центром Поднебесной.

　Сегодня парк Ихэюань -- одна из наиболее известных достопримечательностей Китая. Ихэюань -- образец классической композиции, изысканности архитектурного стиля и великолепный дворцовый комплекс. Он признан истинным шедевром китайского паркового искусства.

　«Создайте мечту из мрамора, нефрита, бронзы, фарфора, постройте ее из кедрового дерева, украсьте драгоценностями, задрапируйте шелками, превратите в святилище, в гарем, в крепость, населите богами и чудовищами, покройте лаком, эмалью, позолотой, лепкой, прикажите архитекторам, наделенным воображением поэтов, воплотить тысячу и один сон «Тысячи и одной ночи», окружите садами, бассейнами, сверкающими фонтанами, представьте себе неисчерпаемое и ослепительное богатство человеческой фантазии, претворенной в храм и в дворец». Так писал в 1862 году об императорской резиденции Юаньминъюань знаменитый французский писатель Виктор Гюго. Для него Юаньминъюань стал «8-м чудом света».

　Юаньминъюань по праву считался самым выдающимся представителем китайского садово-паркового искусства. К великому сожалению, он не дошел до наших дней в первозданной форме. Останки императорской резиденции Юаньминъюань расположены на северо-западе Пекина, по соседству со знаменитыми Университетом Цинхуа и Пекинским университетом. Теперь это один из оживленных городских районов.

　Несколько столетий назад этот район был безлюден, зато изобиловал источниками. Именно здесь и был построен самый большой в мире, великолепный императорский дворцовый комплекс.

　Первым «хозяином» Юаньминъюаня был император Юнчжэн. В истории он считается одним из наиболее деятельных правителей Китая.

　Согласно историческим данным о династии Цин, за 13 лет пребывания у власти император Юнчжэн отводил на отдых лишь по 4 часа в день. Только в день своего рождения он позволял себе отдыхать вемь день. За свою жизнь, только визируя документы, он написал более 10 миллионов иероглифов. Кроме исполнения императорских обязанностей, все остальное время Юнчжэн посвящал строительству Юаньминъюаня.