Радужные надежды на экономический рост Африки были подорваны наихудшей, продолжающейся уже в течение года вспышкой лихорадки Эбола, которая началась и свирепствует в Западной Африке.

　　В соответствии с последними данными, опубликованными в среду Всемирной организацией здравоохранения /ВОЗ/, общее число погибших от смертельной эпидемии уже возросло до 7588 из 19497 подтвержденных случаев заражения. Сильнее всего от Эболы пострадали Гвинея, Либерия и Сьерра-Леоне.

　　Ожидалось, что Африка продолжит активный рост в 2014, так и в 2015 году благодаря поддержке условий внешнего спроса и сильного роста государственных и частных инвестиций.

　　Однако, вспышка Эболы изменила этот сценарий, и эксперты предупреждают, что еще не время для мирового сообщества забывать об угрозе, несмотря на то, что распространение эпидемии замедляется в некоторых частях Западной Африки, так как экономикам трех наиболее пострадавших стран был нанесен огромный урон, влияние которого уже ощущается другими африканскими странами.

　　"Сильный удар по Африке не только ожидается, он уже произошел", -- заявила в недавнем интервью Синьхуа Маргарет Йови, кенийский эксперт по инфекционным заболеваниям.

　　Самый показательный пример в Кении -- потери миллионов долларов США кенийским национальным авиаперевозчиком "Кения Эйрвейз" за последние несколько месяцев.

　　"К тому же Африканский регион теперь бойкотируется остальным миром", -- сказала она , добавив что многие африканские страны, включая те, что не подверглись влиянию или были в меньшей степени затронуты эпидемией, страдают от сбоев в трансграничной торговле, поставок товаров и упадка в туристической отрасли.

　　Министр финансов Нигерии Нгози Оконьо-Ивела заявил в сентябре, что несколько заседаний по инвестиционному вопросу были отложены в связи со страхом поездок в данную страну, хотя крупнейшая африканская экономика и не была серьезно подвержена эпидемии. Здесь было зафиксировано семь смертей из 19 случаев заражения до того, как ВОЗ объявила о завершении эпидемии в стране в октябре.

　　Софи-Джейн Мэдден, старшая пресс-атташе Врачей без границ заявила Синьхуа, что реакция международного сообщества на эпидемию все еще формируется.

　　"Что касается ответа, все еще существуют пробелы во многих аспектах -- доступ к медицинскому обслуживанию, отслеживание контактов заболевших, эпидемиологический надзор, эффективная система предупреждения, безопасное захоронение, а также информирование и мобилизация общественности", -- сказала она.

　　По оценкам, вспышка заболевания приведет к потерям от трех до четырех млрд долларов экономик Центральной и Западной Африки. Влияние вируса может также сказаться на прекращении мирного процесса в Либерии, Гвинее и Сьерра-Леоне, непродолжительный рост которых скорее всего пойдет на спад.

　　Согласно исследованию Всемирного банка /ВБ/, опубликованному в начале декабря, до кризиса Эболы все три страны находились на стадии интенсивного экономического роста, однако сейчас экономика Либерии растет лишь на уровне 2,2 проц, а Сьерра-Леоне -- на уровне 4 проц, что составляет около трети от предкризисного прогноза для обеих стран.

　　Гвинея приняла на себя наиболее сильный удар, темпы ее экономического роста упали с 4,5 проц до 0,5 проц.

　　Прогнозы на 2015 год выглядят еще хуже. ВБ предсказывает отрицательный рост для Гвинеи и Сьерра-Леоне и падение роста более чем в два раза для Либерии.

　　Глава отдела коммуникаций Всемирного банка по африканскому региону Филипп Джереми Хей отметил, что наибольшее воздействие на экономику оказывают не смерти и болезни, а фактор страха.

　　"Люди опасаются продолжать вести бизнес, они боятся ходить на работу, боятся летать в страны, боятся допустить, чтобы люди из зараженных стран выезжали и продавали свои товары", -- сказал Хей.

　　Он отнес эти результаты к "экономическому карантину" в трех пострадавших странах, который оказывает громадное влияние на экономику.

　　Между тем, Хей отметил, что экономики Гвинеи, Либерии и Сьерра-Леоне не вносят большой вклад в производство в Западной Африке.

　　Он сказал, что если правительства и их партнеры смогут эффективно сдержать эпидемию, то она, вероятнее всего, не окажет значительного влияния на Западную Африку, однако данное влияние может стать разрушительным, если распространение лихорадки не будет взято под контроль.