Первые гости
Первые снимки Фобоса с близкого расстояния сделал американский марсианский зонд "Маринер-9", вслед за ним фотографии спутника делали ряд других аппаратов. Единственными аппаратами, предназначенными для исследования именно Фобоса, стали советские зонды "Фобос-1" и "Фобос-2", которые должны были провести съемку спутника, высадить на его поверхность автономные станции и исследовать состав грунта.
Они были запущены в июле 1988 года, однако уже в декабре радиосвязь с "Фобосом-1" была потеряна из-за ошибки оператора, пропустившего один символ в серии цифровых команд. "Фобос-2" в феврале 1989 года добрался до цели своего путешествия, передал 37 изображений спутника Марса, сделанных с дистанции от 1,1 тысячи до 190 километров, однако незадолго до высадки станции аппарат потерял ориентацию и связь с ним также прервалась.
Большой вклад в исследование Фобоса внес европейский зонд "Марс-Экспресс", с 2003 года работающий на околомарсианской орбите. Он провел серию сближений с Фобосом и сделал снимки с самого близкого расстояния - 67 километров. Именно данные европейского аппарата помогли российским специалистам подобрать подходящее место для посадки "Фобос-Грунта".
