Сирия попала в американский список «государств — спонсоров терроризма» еще в 1980 году, но санкции против нее США ввели в 1986-м, после того как появились данные о том, что Сирия совместно с Ираном разрабатывает химическое оружие. Осенью того же года США и Великобритания обвинили Сирию в подготовке теракта в Лондоне и отозвали своих послов из Дамаска, а санкции Европы и Штатов стали еще жестче. В 2004 году США приняли закон, по которому в Сирию разрешался экспорт лишь продовольствия и медикаментов. После начала гражданской войны в Сирии весной 2011 года американским компаниям и гражданам было запрещено участвовать в каких-либо финансовых операциях с режимом в Дамаске, а также был запрещен импорт в Америку нефти и нефтепродуктов сирийского происхождения.
