В 1988 году конгресс США отметил, что в Судане, где к тому времени уже пять лет шла гражданская война, «обе стороны конфликта используют продовольствие как оружие, создавая искусственный голод, жертвами которого стали 250 тыс. человек». Параллельно за неуплату долга Штаты прекратили экономическую и военную помощь стране. Летом 1989 года власть в Судане захватили военные-исламисты, и Вашингтон прекратил всякую помощь Хартуму. Поскольку, по данным Human Rights Watch, ситуация с правами человека и продовольствием в Судане не становилась лучше, Запад постепенно принимал все более жесткие санкции. Так, в 1997 году администрация Билла Клинтона заморозила все суданские активы в США и наложила запрет на любые торговые отношения.
