США разорвали торговые отношения с Северной Кореей в ответ на участие коммунистического Пхеньяна в корейской войне 1950—1953 годов. Отношения США с КНДР улучшились к концу 1980-х, когда экономическая изоляция страны была смягчена. Окончательно торговые санкции против Пхеньяна за корейскую войну были сняты в 2008 году. Однако ядерная программа КНДР стала причиной новых запретов: несмотря на подписание Договора о нераспространении ядерного оружия в 1985 году, Северная Корея продолжила производство оружейного плутония. Действующие сегодня санкции США в отношении КНДР некоторые эксперты называют довольно мягкими: Вашингтон запрещает импорт каких-либо товаров из Северной Кореи, а экспорт определенных товаров в страну регулируется специальными лицензиями, но тотального запрета на экспорт из Северной Кореи в третьи страны сегодня нет.
