В логове зверя
Хоть и велик соблазн отправиться в это плавание, все же не спешите быстро покидать Пуэрто-Наталес. Всего в 25 км, среди флюоресцирующих зеленых холмов находится убежище одного из самых загадочных существ на Земле – милодона. В 1895 году немецкий иммигрант, овцевод Херман Эберхард случайно обнаружил огромную пещеру с останками этого, ранее неизвестного, зверя. В ходе исследований выяснилось, что милодон – это гигантский ленивец, обитавший здесь около 10 000 лет назад. Сегодня, заплатив символическую плату размером в $6, побывать в логове этого древнего животного может любой желающий.
У входа в пещеру вас встретит муляж зверя высотой около 4 метров. Размеры его жилища впечатляют: высота зала достигает 30 метров, а длина – 200. Неудивительно, что кусочек кожи этого необычного зверя побудил уже упомянутого нами англичанина Брюса Чатвина поехать на край Земли. С течением времени именно его путешествие, описанное в знаменитом травелоге, вдохновляет туристов со всего света отправиться в отпуск на юг Латинской Америки – в Патагонию.
Главная причина задержаться в Пуэрто-Наталесе – это возможность посетить национальный парк "Торрес-дель-Пайне", который считается одним из самых красивых мест южноамериканского континента. Несколько уникальных экосистем, редкие виды животных и растений, исключительные ландшафты образуют потрясающее царство девственной природы, занимающее площадь в 181 000 га. В 1978 году ЮНЕСКО объявил "Торрес-дель-Пайне" биосферным заповедником.
Чтобы добраться из Пуэрто-Наталеса до национального парка "Торрес-дель-Пайне" нужно преодолеть 115 км езды на автомобиле. Ровное бетонное Шоссе №9 (Ruta 9), идущее вдоль залива Последней Надежды, быстро заканчивается и сменяется грунтовой дорогой. Однако езда от этого не становится менее увлекательной. Робкие гуанако (разновидность ламы) в оранжевых шубках, мирно гуляющие у берегов озер Грей и Пехоэ, с удовольствием позируют перед объективом. А андийские кондоры зависают прямо над вами, позволяя сделать шикарные кадры. Прыткие кролики, смешные страусы нанду, нежно-розовые чилийские фламинго и даже красные лисы также охотно показываются на глаза. Кстати, в парке водится пума, но встретить эту дикую кошку не так-то просто. Местный гид шутит, что за десять лет работы в национальном парке он видел ее лишь однажды – на кедах одного из туристов.
В центре всеобщего внимания, как правило, оказывается массив Торрес-дель-Пайне, название которого буквально переводится, как "голубые башни" (на языке индейцев мапуче "пайне" означает "голубой"). Огромная гора Пайне-Гранде, покрытая искрящимся в солнечных лучах снегом, и устремленные в небо сине-голубые башни Торрес как будто объединились в неприступную крепость, величественно возвышающуюся над бескрайней патагонской пустыней. А мощные скалы-близнецы Лос-Куэрнос, словно воины-великаны, охраняют от чужих глаз этот эльдорадо чилийской Патагонии.
Неудивительно, что парк – главная гордость чилийцев, которые любят проводить здесь свои отпуска. Впрочем, это место популярно и среди знаменитостей мирового масштаба: голливудский актер Ричард Гир провел здесь медовый месяц со своей женой Кери Лоувелл.
В первую очередь в "Торрес-дель-Пайне" стремятся попасть любители активного образа жизни. А все потому, что это одно из самых привлекательных мест для трекинга (пешего туризма) во всей Южной Америке или даже во всем мире.
В "Торрес-дель-Пайне" 250 км маркированных трейлов, гулять по которым – сплошное удовольствие. Одни из самых популярных и красивых маршрутов – W (76 км, 5 дней) и "Кольцевой" (93,2 км, от 7 до 9 дней). Какой из них выбрать? Зависит от времени, которым вы располагаете, и вашей выносливости. Тропы обоих пролегают сквозь волнистую пампу и буковые леса, следуют вдоль бирюзовых рек и огибают изумрудные зеркала озер, уходят высоко в горы и то и дело выводят к смотровым площадкам, с которых открываются потрясающие панорамные виды. Тысячелетние ледники, бурные водопады, полные цветущих орхидей долины, снежная вершина Пайне-Гранде, окрашенные золотом заката башни Торрес и черные пики Лос-Куэрнос – при виде этих чудес испытываешь восторг и удивление перед величием и мощью природы.
Чем еще пленяет чилийская Патагония? Ответ одновременно и прост, и сложен. Патагония пленяет первобытным покоем и царящей в ней безмолвной тишиной, отражающейся от гладкой поверхности озер и спускающейся с отвесных скал. Ее ровное, чистое, мягкое молчание позволит освободиться от суеты мегаполиса, остаться наедине с собой и задуматься о своей бесконечности.
