Пунта-Аренас – отправная точка для путешествия по чилийской Патагонии. Самый южный город латиноамериканского континента, название которого с испанского буквально переводится, как "песчаный мыс", находится на берегу Магелланова пролива. В далеком 1520 году в поисках пути в Индию Фернан Магеллан случайно открыл эту землю. Согласно одной из версий, аборигены так поразили его своим огромным ростом, что он назвал их патагонцами (pata gao (португал.) – "большая ступня"), а место их обитания, соответственно, Патагонией.
Памятник португальскому мореплавателю находится на Plaza de Armas Munoz Gamero. Окруженный экзотическими соснами и стройными кипарисами он величественно возвышается в центре главной площади города. Отважный капитан смотрит вдаль, подпирая ногой пушку, а внизу смиренно сидят русалка и два индейца. Один из них – последний патагонец. Согласно легенде, прикосновение к большому пальцу на его ступне приносит удачу.
Прогуляйтесь по историческому центру Пунта-Аренаса. Городок – типичная для Чили решетка улиц, украшенная разноцветными деревянными домиками и элегантными особняками XIX века. По адресу Espana, 959 находится замок Милворда – дом таинственного родственника Брюса Чатвина, автора травелога "В Патагонии". А на улице Magallanes – Краеведческий музей Магеллана (Museo Regional de Magallanes). Музей разместился в особняке Palacio Mauricio Braun, спроектированном французским архитектором Нума Майер для первых богатых овцеводов Пунта-Аренаса – династии Браун-Менендес. Сегодня этот дворец включен в список национальных памятников Чили.
Совсем рядом с городом Зона Франка – крупный торговый комплекс беспошлинной торговли. Модных брендов там, конечно, не найти, но зато есть магазины электронной техники и экипировки для активного образа жизни, которая может пригодиться в дальнейшем путешествии.
Ближе к вечеру обязательно поднимитесь на вершину холма Ла-Крус. Отсюда открывается лучшая панорама на город: красные крыши домов контрастируют с желто-бурыми красками архипелага Огненная земля, а неподвижная синяя гладь Магелланова пролива блестит в лучах заходящего солнца. Невозможно оторвать глаз!
