А вот с чем хорошо обстоят дела в данном регионе, так это с финиками. В долине реки Зиз произрастает около 800 тысяч финиковых пальм, плодоносящих в октябре. Раньше верблюжьи караваны, изможденные путешествиями по пустыне, делали в здешних краях обязательную остановку для восстановления сил. Да и кто, скажите на милость, откажется от такого потрясающего лакомства? В сезон связки и коробки с финиками активно продают дети на обочинах дороги. Стоит копейки, а удовольствия на миллион! Нередко мы замечали большие простыни, на которых все еще сушился собранный осенью урожай. По мере созревания финики меняли цвет с ярко-оранжевого на темно-коричневый или даже черный.
Оставив позади 154 километра шоссе (от Мидельта), мы вскоре въехали на широкие и просторные улицы Эр-Рашидии. Из этого города берут отсчет многие дороги, ведущие в Сахару. Заложенный французами в начале 20-го века, он почти полностью был покинут в 60-х годах из-за катастрофического наводнения, вызванного рекой Зиз. Но постепенно жители вернулись в родные края, и сейчас Эр-Рашидия представляет собой типичный городок на перекрестке, вроде Мидельта, но побольше и поприличнее. Главный проспект украшали красивые полотнища и флаги в красно-зеленой тональности с золотыми звездами. На улицах ни соринки, а местный люд передвигался исключительно на экологичных велосипедах. Заправки сменили имена с французского Total на локальное Afriqua. Накормили на одной из них машину, а затем настала и наша очередь.
