Мы взяли курс строго на юг по шоссе №13 в сторону Сахары. Это была самая восточная кромка Высокого Атласа — гигантской горной цепи, перерезающей Марокко пополам. Аж до середины 19-го века сюда практически не заглядывали иностранные путешественники, отпугиваемые нравами местного населения. Кому же понравится слоган «Смерть всем неверным», которым руководствовались вспыльчивые горцы по отношению к заезжим странникам?! Но это все в прошлом. На сегодняшний день жители Высокого Атласа явно больше заинтересованы в туристическом кармане, нежели в потенциальном умерщвлении его обладателя. Хотя в душе все же что-то екнуло, когда мы в очередной раз были остановлены дорожным патрулем за небольшое превышение скорости. Но, как всегда, сработала привычная схема отмазки, разыгранная как по нотам: «400 дирхам — Нужен чек — первый раз в Марокко? — Езжайте». Параллельно шоссе несла свои воды река Зиз, по берегам которой раскинулись настоящие сочные оазисы. Эта река берет свое начало среди ледников Атласа, а затем плавно спускается через каньоны, чтобы исчезнуть в песках Сахары уже на территории Алжира. Вдали виднелись старые форты Французского иностранного легиона, а вскоре мы миновали и Туннель Легионеров, до сих пор охраняемый как стратегический объект. Он совсем короткий, метров 10 в длину, был пробит в скале солдатами в 1927 году, открыв таким образом путь к южной части Марокко.
