Как и другие ученики начальной школы Нэйцзяна, Дацянь с детства полюбил рисование. Когда ему было 12 лет, он по обыкновению рисовал что-то на земле. Неожиданно к нему подошел незнакомый человек и, увидев его рисунки, дал ему 80 сяоцянь (мелкие монеты). Незнакомец попросил нарисовать ему 24 рисунка для гадания. Получив деньги, Дацянь купил вяленое мясо, которое давно хотел попробовать. Так он приобщился к настоящим гурманам.
Храм Цзышэн очень древний. Здесь всегда было очень много свечей, обилие настенных надписей. Их по просьбе настоятеля храма монаха Гочжэня оставляли люди, побывавшие в храме.
На одном из камней храма Цзышэн выгравированы стихи Чжао Чжэньцзи, министра государственных церемоний и экзаменов династии Мин. Настоятель Гочжэнь обратился к 20-летнему Дацяню, к тому времени уже получившему известность в Нэйцзяне, с просьбой переписать стихи и вырезать их на камне. Это стало одной из первых серьезных работ Дацяня, хранящихся в Нэйцзяне.
Другой образец каллиграфии, что оставил Дацянь в Нэйцзяне, «Биография главнокомандующего Юй Пэйлуня». Юй Пэйлунь был одним из 72 героев, павших на холме Хуанхуаган. Он был двоюродным дядей Дацяня. Второй старший брат Дацяня Чжан Шаньцзы изобразил Юй Пэйлуня с супругой. Знакомство с ними очень повлияло на мировоззрение Дацяня.
В школе, расположенной в храме Вэньмяо, в 50 км. от дома Дацяня, мальчик вместе со старшим братом посещал уроки рисования. Однажды он заметил, что статуи Конфуция в этом храме и в других местах различаются. Говорили, что именно здесь Конфуций когда-то обратился к музыканту Чанхуну с вопросом о музыке. И в знак уважения к музыканту скульптор изобразил великого мыслителя стоящим. Конфуций, хорошо разбиравшийся в музыке, скромно обратившись к Чанхуну, тем самым проявил свою любознательность.
Летом 1916 года в школе, где учился Дацянь, начались летние каникулы. Когда мальчик возвращался домой, его похитили разбойники. Вожак шайки заставил его писать письмо родным. Когда мальчик начал писать, каллиграфический почерк заложника разбойников поразил. Они решили оставить мальчика при себе, чтобы он писал для них письма и объявления.
