Город Нэйцзян в конце ⅩⅠⅩ века уже был крупным транспортным узлом провинции Сычуань. В этом городе в 1899 г. родился знаменитый китайский художник-каллиграф Чжан Дацянь (张大千).
Мальчик вырос в бедной семье. Позже он вспоминал, что однажды глубокой ночью проснулся и увидел, как мама работает над вышивкой. Мальчику стало вдруг очень жалко мать. Чтобы помочь матери, он начал учиться рисовать. С каждым годом Дацянь все более овладевал мастерством, и уже мог существенно помогать родителям прокормить многодетную семью.
Жизнь своей матери он сравнивал со светом пылающей красной свечи, именно мать осветила первоначальный путь мальчика. После того, как Дацянь приобрел известность, он делал очень много набросков. Его контурные рисунки отличал простой и ясный контур. Старшие братья Дацяня материально поддерживали стремление младшего брата стать художником.
Четвертый старший брат Чжан Дацяня имел ученую степень уездного уровня. У него был очень красивый почерк. Брат был умным и эрудированным человеком. После 6 лет учебы, он добился определенных успехов и работал учителем в частной школе. И повсюду всегда брал с собой младшего брата. Научил чтению каллиграфии. Именно тогда Дацянь познакомился с классическими конфуцианскими «Четверокнижием» и «Пятикнижием», и многими другими классическими произведениями. Его стиль был похож на стиль эрудитов прошлого, он словно бы олицетворял облик «современного классического китайца».
Как и многие дети, маленький и подвинный Дацянь был очень озорным. Однажды, когда ему было всего 10 лет, в дни праздника Весны он с друзьями играл в жмурки близ городских стен. Упав со стены на крышу одного из домов, он потерял башмак, который угодил на кухонную сковороду соседей.
Боясь, что родители его отругают, он с друзьями убежал. Стемнело. Голодный, бездомный, он, чтобы заработать на ужин, написал парные надписи для хозяина гостиницы: «Прием капитала и ценностей». На следующий день многие обращались к нему с просьбой написать и для них. В первые в жизни он продавал свою каллиграфию за деньги, не предполагая, что так скоро сможет зарабатывать своим умением.
