В «Каталоге гор и морей (Шаньхайцзин)» – древнейшем трактате доциньского периода, описывающем реальную и мифическую географию Китая и соседних земель, – говорится, что панда это похожий на медведя мистический зверь черно-белой окраски, у которого невероятно острые зубы, причем, питается он... медью и железом! В период правления 7-го по счету императора династии Хань – У-ди (156–87 гг. до н.э.) – в императорском парке специально разводили панд, чтобы император мог охотиться на них. Если на охоте удавалось убить хотя бы одну панду, это считалось высшим проявлением смелости и отваги.
Во времена правления династии Западная Цзинь (265–316 гг.) представления китайцев о панде претерпели большие изменения. В то время люди назвали панду «цзоуюй (驺虞)». «Цзоуюй» считался необычайно миролюбивым зверем, не представлявшим угрозы для других животных; его заботило исключительно наличие под боком густых зарослей бамбука. Судя по упомянутому названию, люди в то время, по-видимому, уже воспринимали панду как животное, символизировавшее мир, гармонию и дружественное добрососедство. Если во время боя одна из сторон поднимала флаг с иероглифами «驺虞», то это означало, что она сдается и просит перемирия. В таком случае стороны немедленно прекращали боевые действия и уводили свои войска с поля боя.
Казалось бы, раз панда символизирует мир и согласие, то люди уже давно должны были бы прекратить охоту на панд и взять этих миролюбивых животных под свою бережную охрану. Однако на деле все обстояло совсем не так. Танская императрица У Цзэтянь (624–705 гг.) однажды даже преподнесла в дар японскому императору двух живых панд и шкуры еще 70 особей. Это свидетельствует о том, что охота на панд продолжала иметь место, а их мех считался дорогим подарком, достойным даже императорских особ!
