Провал российского проекта "Фобос-Грунт" и успех астрофизической обсерватории "Радиоастрон", открытие нового спутника Плутона и официальное признание двух "российских" элементов таблицы Менделеева, остановка коллайдера Теватрон и открытие "сверхсветовых" нейтрино - такими, по мнению РИА Новости, были самые значимые события в мире науки в уходящем 2011 году.
1. Провал "Фобос-Грунта"
Эффектный и крайне амбициозный проект "Фобос-Грунт", который должен был стать триумфальным возвращением России в сферу межпланетных исследований, закончился не менее громким провалом. Маршевая двигательная установка межпланетной станции не сработала вовремя, и зонд не смог выйти на траекторию перелета к Марсу. "Фобос-Грунт" остался на околоземной орбите и постепенно снижается.
"Фобос-Грунт" стал первой за 15 лет попыткой России отправить исследовательский зонд за пределы околоземного пространства. Предыдущая станция "Марс-96", запущенная в ноябре 1996 года, упала в океан из отказа разгонного блока.
Теперь история повторилась. Зонд, предназначенный для доставки образцов грунта со спутника Марса Фобоса, успешно стартовал, вышел на орбиту, но его маршевая двигательная установка (созданная на базе разгонного блока "Фрегат") не включилась и не смогла перевести аппарат на траекторию перелета к Красной планете.
"Фобос-Грунт" остался на низкой околоземной орбите, установить связь с ним долгое время не удавалось. В течение двух недель попытки получить телеметрию с борта аппарата или передать команды оставались безуспешными. Затем европейской станции слежения в Австралии удалось получить сигнал, а затем станция на Байконуре даже приняла телеметрию. Но после трех сеансов связи аппарат вновь замолчал.
Его орбита постепенно снижается, специалисты прогнозируют, что он войдет в плотные слои атмосферы в конце первой недели января. До самого последнего момента российские ученые будут пытаться передать на борт зонда команды на включение двигателей, чтобы поднять его орбиту.
