Война в воздухе
Особая роль в воздушном наступлении, с которого 17 января 1991-го и началась операция "Буря в пустыне", отводилась новейшему американскому малозаметному ударному самолету F-117A. ВВС США не могли гарантировать полного подавления ПВО Ирака, и американское командование опасалось значительных потерь. В первые сутки на самолеты F-117 пришлось лишь 5% всего числа боевых вылетов, но они уничтожили треть всех стратегических целей, не понеся потерь.
США также активно использовали самолеты радиоэлектронной борьбы для постановки помех и машины Wild Weasel – истребители F-4 и F-16, специально оснащенные и подготовленные для подавления систем ПВО с помощью управляемых ракет и бомб. Наконец, активно применялись самолеты дальнего радиолокационного обнаружения, летающие танкеры и масштабная спутниковая группировка. При таком массированном обеспечении тактические истребители и ударные самолеты ВВС и ВМС США и их союзников могли совершать сотни и сотни боевых вылетов в день с очень высокой эффективностью.
Потери ВВС коалиции оказались ничтожными – в общей сложности 41 самолет, в том числе 28 от огня противника. Эти потери, составившие совершенно ничтожную долю от общего числа вылетов (чуть более одной десятой процента от 35 тыс. вылетов), привели к тому, что после войны появилось множество конспирологических версий о причинах "провала" иракской ПВО. Среди них были самые экзотические: вплоть до того, что противники Ирака сумели каким-то образом "внедриться" в управление системой ПВО и "отключить" ее.
Звучали и предположения о полной неспособности советских систем ПВО, которыми был вооружен Ирак, противостоять современной западной авиатехнике. Реальная же причина заключалась в том, что в бою сошлись вооруженные силы разных поколений с абсолютно разным уровнем обеспечения и подготовки.
Ирак не был готов вести боевые действия в предложенном формате. Даже если бы он был вооружен американскими ЗРК, а его ВВС состояли полностью из самолетов западного производства, результат войны при прочих равных был бы сходным.Сухопутная кампания, в ходе которой иракские войска были изгнаны из Кувейта, продолжалась только пять дней – с 24 по 28 февраля. Основной удар войска генерала Шварцкопфа, командующего межнациональными силами, нанесли вдоль саудовско-иракской границы, окружив иракские войска в Кувейте. Утром 28 февраля Саддам Хусейн объявил о прекращении огня и принятии Ираком всех требований ООН. 3 марта 1991 года на захваченной иракской авиабазе Сафван было подписано соглашение о прекращения огня. Общие потери коалиции были ничтожны – менее 300 погибших. Потери вооруженных сил Ирака превысили 20 тыс. человек убитыми. Дискутируется вопрос о потерях мирных жителей – ряд источников называет цифры 100 и даже 200 тысяч человек, но официальная цифра собственно иракского правительства – немногим более 2,3 тыс. человек, погибших в ходе воздушных налетов.
