31 июля 1990 года иракская сторона сорвала переговоры в Джидде, а уже 2 августа одновременно с сообщением о "революции" в Кувейте 120-тысячная иракская группировка перешла границу. Столица Эль-Кувейт была захвачена. Эмир успел эвакуироваться в Саудовскую Аравию.
В тот же день Совет Безопасности ООН единогласно принял резолюцию № 660, обязывавшую Ирак немедленно вывести войска из Кувейта. США, Франция и Великобритания объявили о санкциях против Багдада. К этим санкциям вскоре присоединились СССР и Китай. Впервые после 45-го года члены Совбеза ООН были столь единодушны. Уже 7 августа США начали операцию "Щит пустыни": в Саудовскую Аравию прибыли первые подразделения ВВС и армии США. Первые месяцы все казалось относительно привычным. Опираясь на безусловное превосходство в логистике, США и их союзники перебрасывали на театр военных действий все больше войск, вооружения и техники со всеми необходимыми средствами обеспечения и запасами.В этот период еще никто не предполагал, как именно повернутся боевые действия. Даже многие западные аналитики высказывали предположения о том, что общие потери войск коалиции (убитыми, ранеными, заболевшими, пропавшими без вести) могут составить десятки тысяч. Предсказывались и масштабные потери в технике. Следует отметить, что последнюю перед Ираком крупную войну США вели во Вьетнаме, где масштаб потерь был еще выше, а время участия составило почти 10 лет.
