Осип сообщает, что лошади готовы. Хлестаков едет — но только на один день — к богатому дяде. А завтра назад. Городничий предлагает еще денег на дорогу, Хлестаков берет. Прощается со всеми очень приветливо.

　　ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

　　Та же комната в доме городничего

　　ЯВЛЕНИЕ I

　　Городничий и Анна Андреевна в мечтаниях о подвалившем счастье. Городничий собирается крепко прижать всех, кто на него жаловался, приказывает оповещать всех о его удаче. Они, конечно же, переедут в Петербург, а городничий станет генералом.

　　ЯВЛЕНИЕ II

　　Толпясь, входят купцы. Городничий ругает их, припоминая множество мошенничеств, те каются, кланяются в ноги: “Не погуби!”

　　ЯВЛЕНИЕ III-VI

　　Городничий принимает поздравления подчиненных. Постепенно собирается все местное общество.

　　ЯВЛЕНИЕ VII

　　Последними появляются с поздравлениями частный пристав и квартальные. Городничий просит всех садиться. Семейство рассказывает историю сватовства. Чиновники просят хозяев не забыть их своими милостями, когда они переедут в Петербург. Чувствуется, что все им завидуют. Городничий не скрывает своего желания стать генералом. Анна Андреевна мечтает о высшем обществе и не хочет, чтобы муж ее покровительствовал “всякой мелюзге”. Слова ее не остаются неуслышанными. Гости оскорблены.

　　ЯВЛЕНИЕ VIII

　　Появляется запыхавшийся почтмейстер с распечатанным письмом в руке. Это письмо Хлестакова Тряпичкину. Оказывается, Хлестаков никакой не ревизор. Шпекин читает отрывки из письма: “Городничий — глуп, как сивый мерин...” Земляника выхватывает письмо, читает: “Почтмейстер, подлец, пьет горькую...” Далее читает Коробкин: “Земляника — совершенная свинья в ермолке”, и так обо всех и каждом. Догнать Хлестакова невозможно — ему дали лучших лошадей. Среди поднявшегося гвалта городничий говорит сам с собой: как это могло случиться, чтобы провели его, мошенника из мошенников... “Вот подлинно, если Бог хочет наказать, так отнимет прежде разум. Ну что было в этом вертопрахе похожего на ревизора? Ничего не было!” Все накидываются на Добчинского и Бобчинского, пустивших слух о ревизоре-инкогнито.

　　ЯВЛЕНИЕ ПОСЛЕДНЕЕ

　　Входит жандарм и объявляет, что прибывший из Петербурга чиновник требует городничего к себе. Слова эти как гром среди ясного неба. Все окаменевают.