В плодовом теле гриба созревают споры, они разносятся и поражают гусениц. Зимой, пораженная грибом личинка зарывается в землю, мицелий начинает прорастать гусеницу и высасывать из нее питательные вещества, в результате грибница заполоняет насекомое целиком и оно погибает. Летом из дыхательных отверстий на голове гусеницы вырастает одиночное плодовое тело кордицепса. Основание тела связано под землей с головой гусеницы. Отсюда и происходит китайское название кордицепса — «дун чун ся цао», что означает «зимой - насекомое (червяк), летом - трава».

　　Древнекитайские врачи следующим образом описывали свойства этого гриба. Кордицепс - это сладкое, нейтральное (теплое) вещество, которое входит в каналы легких, почек. Он восполняет почки и укрепляет ян, восполняет легкие и успокаивает одышку, прекращает кровохаркание и выводит мокроту, излечивает «сто видов пустоты ».