Китай – страна с древней историей и богатейшей культурой. Это родина шелка, чая и фарфора. И не удивительно, что многие туристы, приезжая в Китай, стараются приобрести себе на память, какой-нибудь необычный сувенир. Благо их в Китае великое множество. Среди всего этого разнообразия хотелось бы выделить необыкновенные по красоте и форме изделия китайских резчиков по камню, дереву, кости и бамбуку. Эти изделия пользуются широкой славой не только в самом Китае, но и во всем мире.

Сегодня в рубрике «Экскурс в культуру Китая» мне бы хотелось познакомить вас с одним из древнейших видов прикладного искусства в Китае – резьбой по дереву, кости и камню.

Искусство резьбы имеет в Китае богатую традицию. Оно включает в себя не только резьбу по камню, дереву, кости и бамбуку, но и резьбу по кокосовому ореху, рогу, янтарю. Такое многообразие исходных материалов только лишний раз доказывает, что китайские мастера одинаково превосходно владеют самыми разными материалами, и каждое их творение является настоящим произведением искусства.

Итак, остановимся подробнее на некоторых, самых интересных видах резьбы.

Известно, что из всех драгоценных и полудрагоценных камней китайские мастера отдавали предпочтение нефриту. Этот камень традиционно является одним из самых высоко ценимых в Китае. В древности китайцы считали нефрит священным камнем, поэтому ограничивались минимальной обработкой естественного камня. Но почитание нефрита в Китае объясняется еще и тем, что этот твердый камень с трудом поддается обработке. Поэтому, как гласят древние легенды, «хорошим резчиком по нефриту или яшме мог стать человек с сильной волей и доброй душой». Ведь изготовление скульптурной композиции из нефрита требовало длительного времени и большого терпения. Множество китайских текстов посвящено описанию цвета нефрита и соответствующих ему свойств. Более всего ценится в Китае белый нефрит "Бай юй", который добывается в Кашгарском крае (современный Синьцзян-Уйгурский автономный район), области на границе со Средней Азией, мирового центра по добыче нефрита.

В древнем Китае изделия из нефрита широко использовались в различных ритуалах. Так, например, кусочек яшмы или нефрита в виде цикады вкладывали в рот покойнику, поскольку цикада, вновь оживающая после зимней спячки, была для древних китайцев олицетворением вечной жизни. Обязательной принадлежностью китайского императора была вырезанная из нефрита печать. Эти и многие другие изделия из яшмы и нефрита были найдены при раскопках и являются свидетельством развития художественного ремесла в древнем Китае.

Вырезанные из камня печати популярны в Китае и по сегодняшний день, и если раньше их обладателями были император и знать, то сегодня такую печать может иметь каждый желающий. Личная печать заменяет подпись. Она представляет собой прямоугольный брусок из металла (золото, бронза, медь), камня, как правило, нефрита, дерева или слоновой кости. С одной стороны бруска, на плоскости квадрата врезаны или даны выпукло иероглифы имени, обычно в древнем начертании. В Китае изготовления личных печатей является отраслью искусства.