Когда Мулань было 18 лет, кочевые племена на севере Китая внезапно совершали набеги на границы страны, положение становится критическим и по всей стране начали набирать взрослых мужчин на войну. Мулань не хотела, чтобы пожилой отец опять пошел воевать. Она переоделась в юношу и вместо отца пошла на войну, нарушив военный закон.