После 1989 года, когда ГА ООН приняла Конвенцию о правах ребенка, мировое сообщество по инициативе данной Конвенции прилагает неустанные усилия для защиты прав детей. Условия жизни детей в целом улучшились, однако во многих областях все еще остаются неудовлетворительными. На основе следующих данных можно увидеть значительные изменения условий жизни детей за последние 20 лет.

　　Медицина и здравоохранение

　　В 1990 году во всем мире было около 1,7 млрд детей младше 15 лет. 12,5 млн детей умерли до 5 лет, детская смертность достигала 9 проц. По мере распространения вакцинации против дифтерии, столбняка, коклюша, детского эпидемического паралича, кори и туберкулеза легких ежегодно были спасены жизни около 2,5 млн детей. В начале нового века ООН установила Цели развития Тысячелетия, требуя к 2015 году сократить смертность детей младше 5 лет на две трети по сравнению с показателем 1990 года.

　　В 2008 году среди 2,2 млрд детей в мире число погибших детей младше 5 лет снизилось до 8,8 млн, детская смертность упала до 6,5 проц. Однако во всем мире 22 млн младенцев остались невакцинированными. В мае текущего года Всемирная организация здравоохранения опубликовала доклад, в котором отметила, что хотя с 1990 года детская смертность во всем мире упала почти на одну треть по сравнению с показателем 1990 года, данный показатель еще очень далек от требования ООН, установленного в Целях развития Тысячелетия, поэтому мировое сообщество должно прилагать в этом направлении дальнейшие усилия.

　　Распространение образования

　　По данным 1990 года, нищета и отсталость привели к тому, что во всем мире свыше 130 млн детей школьного возраста не получали образования. За последние 20 лет при совместных усилиях правительств стран мира и межправительственных органов в глобальном масштабе постепенно расширяется охват населения начальным образованием. В 2007 году число детей, не имеющих возможность продолжать учебу, сократилось до 101 млн. В развивающихся странах доля детей, получивших начальное образование, уже превысила 90 проц.

　　Хотя в популяризации начального образования был достигнут важный прогресс, процесс среднего образования продвигается вперед медленными темпами. По статистике, в настоящее время в развивающихся странах, не считая Китай, лишь 42 проц детей имеют возможность ходить в среднюю школу. В настоящее время в образовании существует серьезный гендерный дисбаланс. Большинство из 101 млн детей, не имеющих возможность продолжать учиться, -- девочки. В наиболее неразвитых странах юношей, умеющих читать и писать, в 1,2 раза больше девушек. Наиболее серьезный гендерный дисбаланс в начальном образовании проявляется в северной, центральной и восточной Африке, а также на Среднем Востоке и в Южной Азии. Прежде всего начальное и среднее образование оказывается недоступным для девочек из бедных семей.