История создания

　　В 1937 году «Мосфильм» попал в тяжёлое положение, студия не выполняла план по съёмке и имела в портфеле всего два фильма. Время было трагическое — в декабре 1937 был арестован директор студии Бабицкий.

　　В феврале 1936 года был объявлен конкурс на создание фильма о Ленине и революции к 20-летнему юбилею Великой октябрьской революции. Конкурс курировал лично Сталин и в комиссию вошли ведущие кинематографисты страны. Фильм родился в результате своеобразного творческого и политического соревнования между студиями «Мосфильм» и «Ленфильм». До того единственной лентой, где был воссоздан образ Ленина на киноэкране, являлся немой фильм «Октябрь» Эйзенштейна. В эпоху звукового кино необходимо было новое воплощение вождя мирового пролетариата.

　　Одновременно писать сценарии начали Алексей Каплер и Николай Погодин. Сценарий Погодина к будущему фильму «Человек с ружьём» не был принят с первой попытки. Картиной с рабочим названием «Восстание» раньше успели запуститься кинематографисты студии «Мосфильм».

　　Тема была рискованная, ведь до этого в игровом кино образы Ленина, Сталина и всех вождей революции не появлялись. Создателям трудно было опереться на чей то опыт. При это показывать фильм предстояло тем, кто знаком с революцией не понаслышке. Режиссёром картины назначили молодого Михаила Ромма, до того известного только по фильму «Тринадцать». На роль Ленина был утверждён актёр Борис Щукин. Хотя поначалу он отказывался, эта работа стала самой важной в его творческой биографии.

　　Съёмки шли авральными темпами. Начались 17 августа 1937 года, а монтаж закончился буквально к самой премьере — то есть менее чем за три месяца.

　　6 ноября 1937 года фильм был продемонстрирован на закрытом показе для Сталина и получил полное одобрение. 7 ноября на торжественном заседании в Москве в Большом театре по поводу годовщины революции, с огромным успехом состоялась официальная премьера картины. Вскоре с неменьшим успехом прошёл прокат 900 копиями по всей стране. В 1938 году состоялась международная премьера картины во Франции и в США. Студия «Мосфильм», которая была едва ли не на грани банкротства, после фильмов «Волга-Волга» и «Ленин в Октябре» становится лидером киноиндустрии в стране.