Распространение китайского чая в качестве напитка имеет давнюю историю: чай начали пить примерно в период Западной Хань. После открытия Шелкового пути чайная культура распространилась из Китая в арабские страны, а затем и в страны Средней, Западной и Южной Азии. По имеющимся данным, начиная с династии Тан (VII век), китайский чай, а с ним и обряд чаепития по водному пути пришли в соседние восточные страны - Корею и Японию, где традиции Древнего Китая уживались с местными обычаями и обрядами, и сформировалась оригинальная национальная культура чаепития, к примеру, японская чайная церемония «Тя-но ю» или корейская чайная церемония «Дадо».

　　Ныне в мире насчитывается 150 с лишним стран, где сохраняется обычай чаепития. Среди трех главных напитков мира (чай, кофе, какао) чай уже стал самым популярным и признан полезным для организма человека. Говоря об истории и развитии ритуалов чаепития в других странах мира, нетрудно заметить, что правила чаепития повсеместно имеют прямое или косвенное отношение к Китаю.

　　В 16-м столетии через западных колонизаторов китайская традиция пить чай пришла в страны Запада.