Старинная китайская поговорка гласит: "Переступив через порог своего дома, прежде всего позаботьтесь о семи вещах: топливе, рисе, масле, соли, соевом соусе, уксусе и чае". Очевидно, чаепитие занимает важное место в китайской жизни. Именно чаем принято угощать гостей, едва вошедших в дом.
Китайцы любят не только пить чай, но и рассказывать истории об этом напитке. Из поколения в поколение передаются интересные легенды о чае. Госпожа Хань, историк по профессии, сказала нашему корреспонденту одну из них:
«В 520 году основатель буддизма Бодхидхарма прибыл в Китай, чтобы проповедовать свое учение. На горе Суншань в провинции Хэнань он основал монастырь Шаолинь, который впоследствии приобрел мировую известность. Чтобы скорее достичь просветления, Бодхидхарма принял обет --- не спать. Но, случалось, он все-таки засыпал, а проснувшись, в гневе обрезал себе веки, чтобы не заснуть снова. Обрезки кожи со своих век он бросил на землю вокруг себя. Некоторое время спустя в этом месте неожиданно вырос куст. Бодхидхарма сорвал его листья, съел их и почувствовал себя бодрым и полным сил. В сон его больше не клонило. В результате монахи Шаолиньского монастыря начали выращивать это чудесное растение, а китайцы получили возможность наслаждаться бодрящим напитком, который нарекли чаем».
По другому преданию, в 3 в. в южном Китае существовало царство У. Император часто устраивал банкеты и поил вином министров. Был среди них и министр по имени Вэй Чжао, который пил очень мало, и император позволил ему пить чай вместо вина. С тех пор образованное сословие стало принимать гостей, подавая чай. При династии Тан (618-907гг.) чаепитие стало обычным делом в жизни китайцев. Говорят, это связано с приходом буддизма. Примерно в 8 в. один буддийский наставник решил заставить монахов пить чай, чтобы взбодриться, поскольку от монотонных молитв они начинали «клевать носом». С того момента чай стал знаменит по всей стране как отличный тонизирующий напиток. В те времена в зажиточных домах обязательно была специальная чайная комната – «чаши», в которой проводили церемонию заваривания и дегустации чая, беседовали, читали книги. В 780 г. знаток чая Лу Юй, собрав воедино крупицы знаний своих предшественников и современников, написал первый в мире сводный научный трактат, о чае --- «Чацзин». При династии Сун император Хуэйцзун угощал своих министров чаем; иногда он сам заваривал чай; в цинском императорском дворце чаем принимали зарубежных посланников. Сегодня по праздникам, например, в дни праздника Весны (новый год по лунному календарю) в ведомствах и учреждениях Китая устраивают чайные банкеты.
