Численность мяочан составляет примерно 8 миллионов 940 тысяч человек. Они в основном проживают в провинциях Гуйчжоу, Юньнань, Сычуань, Хунань, Хубэй и Гуандун, Гуанси-Чжуанском автономном районе. Мяочанский язык относится к языковой ветви мяо языковой группы мяо-яо китайско-тибетской языковой семьи. В прошлом мяочане не имели собственной единой письменности. В 1956 г. на латинской графической основе была создана письменность для четырех диалектов языка мяо.

　　Мяочане – одна из древнейших национальностей Китая. В исторических летописях более чем 4-тысячелетней давности есть упоминание о существовании рода или племен “наньмань”, среди которых и были предки мяочан. Народ мяо поклоняются своему предку – Чи Ю, который согласно преданиям, то вступал в союз, то воевал с Хуанди (Желтым императором – основателем китайской нации) и императором Яньди. Войны, голод, нужда, болезни, а также высокая рождаемость и плотность населения, истощенность возделываемых земель и другие факторы привели к кочевому образу жизни мяочан. Это привело к обширной расселенности, а также значительным различиям в диалектах, одежде, обрядах и разному уровню социально-экономического развития этой национальности. Населяющие различные районы, представители национальности мяо называют себя по разному: “му”, “мэн”, “мао”, “госюн”, “дайсоу”. В некоторых местностях широко практикуются и другие самоназвания мяо, связанные с традициями в одежде, либо относительно месту проживания, например: “Мяо в длинных юбках”, “мяо в коротких юбках”, “красные мяо”, “черные мяо” и т.д. У мяочан распространен анимизм и традиционные верования.

　　Мяочане в основном занимаются выращиванием заливного риса, кукурузы, а также таких технических культур, как тунг, рапс и лекарственных растений – пузатки высокой, эвкоммии и т.д.