Международная исследовательская группа обнаружила в провинции Юньнань на юго-западе Китая окаменелые останки паразитов возрастом в полмиллиарда лет.

　Открытие, по утверждению ученых, является свидетельством древнейшего в мире паразитизма, пока известного науке.

　Палеонтологи из Северо-Западного университета /г. Сиань, пров. Шэньси/ во время совместного с зарубежными коллегами исследования окаменелостей плеченогих /брахиоподов/нашли прикрепленных к внешней стороне их раковин неких трубообразных существ.

　Они располагались на уровне ротового отверстия брахиоподов, и поэтому, как полагают ученые, питались за счет своего хозяина.

　Исследователи также обнаружили доказательства того, что представители этого вида животных из-за наличия паразитов достигали гораздо меньшего размера, чем их обычные собратья.

　Симбиоз паразитов и их хозяев широко распространен в природе, но его крайне трудно идентифицировать в ископаемой летописи.

　Исследование доказало существование систем "паразит-хозяин" в раннем кембрийском периоде. По мнению палеонтологов, они сыграли ключевую роль в продвижении эволюционных и экологических изменений, связанных с кембрийским взрывом.

　Результат этого исследования был опубликован в журнале Nature Communications.