Новое исследование первого полного скелета птерозавра, обнаруженного в Китае, дает больше информации о филогении птерозавров и раскрывает привычки, которые у них были при жизни во время мелового периода более 100 млн лет назад.

　Джунгариптер /Dsungaripterus weii/ , обнаруженный в регионе Уэрхэ в Синьцзян-Уйгурском автономном районе /Северо-Западный Китай/ и данные о котором были обнародованы в 1964 году, является первым почти полным скелетом ископаемого птерозавра, найденным в Китае.

　По сравнению с птерозаврами, джунгариптер имеет уникальные морфологические характеристики на голове, а именно острые беззубые челюсти, зубы с широким и овальным основанием и толстые кости, сообщили исследователи.

　В 1964 году исследовательская группа Института палеозоологии позвоночных и палеоантропологии при Академии наук Китая обнаружила большое количество окаменелостей наземных позвоночных, живших в меловом периоде, в том числе птерозавров, динозавров, плезиозавров, крокодилов и черепах в регионе Уэрхэ.

　За последние 10 лет в указанном регионе и его прилегающих районах также были обнаружены обильные окаменелости птерозавров, динозавров и их следы. Эти окаменелости увеличили разнообразие этой фауны и предоставили важные материалы для дальнейших исследований.

　Птерозавры - первые позвоночные, способные совершать мощный полет. Костные стенки у птерозавров тонкие, что позволяет им летать, но сохранение их костей очень затруднительно. Тем не менее, череп обнаруженного джунгариптера почти целен и трехмерно сохранен, что дает возможность изучить его небную область, сообщили исследователи.

　Они также изучили верхнюю и нижнюю челюсти джунгариптера и обнаружили, что его зубы тупые, а у некоторых зубов поверхность истерта сверху. Предполагается, что тупые зубы использовались для растрескивания твердых раковин. Это подтверждает гипотезу о том, что джунгариптер питался моллюсками.

　Результаты этого исследования были недавно опубликованы в журнале PeerJ.