Первые прообразы канализационных люков появились более двух тысяч лет назад в Древнем Риме. Несмотря на известную прогрессивность античных предков, сама система канализации была мало развита, и потребность в заглушках очень скоро отпала. Жители средневековых городов, как правило, вообще не обременяли себя заботой о канализации – все отходы и грязная вода сливались прямо на улицы и мостовые.

Поэтому своего часа "икс" люки ждали еще несколько столетий – вплоть до конца XIX века, когда индустрия энергетики и связи начала развиваться семимильными шагами. Тогда в важнейших городах планеты стали рыть канализационные сети, проводить постоянный ток, ставить фонари и электрифицировать железные дороги. Повсеместно появилось множество соединительных проводов, а в начале XX века добавились и телефонные линии – их приходилось прокладывать по воздуху, что не всегда было удобно. Тогда-то предприниматели и вспомнили про люки, которые очень скоро стали не только важными объектами для каждого города, но и площадкой для самовыражения их производителей.

　　На люках европейских городов очень часто можно встретить определенную символику: главные достопримечательности, гербы или памятные даты. В современном Риме можно встретить надпись SPQR – традиционная аббревиатура фразы "Senatus Populusque Romanus", что в переводе с латыни означает "Сенат и римский народ". Эта же фраза красуется на гербе итальянской столицы.

Немецкий Дортмунд может похвастаться люком с изображением первого печатного станка, на котором впервые отпечатали городскую газету почти два века тому назад – в 1828 году. А квадратные канализационные заглушки Кельна украшены городским гербом с изображением трех корон, символизирующих троицу королей из библейского предания: Каспара, Мельхиора и Балтазара. Что касается столицы Германии, Берлина, здесь местные люки рассказывают об основных достопримечательностях города, среди которых Александерплатц и Бранденбургские ворота.

　　Казалось бы, люк – не самая привлекательная рекламная площадь, однако при оригинальном подходе она становится очень даже завидной. Так, например, один из американских производителей кофе устроил целую кампанию с участием канализационных заглушек: наклеил на них стикеры с изображением чашки кофе. Благодаря пару, поднимающемуся из-под земли через отверстия в люке, кружка выглядела как настоящая, а реклама стала очень успешной.

А вот в Японии люки – настоящие холсты для изысков искусства. Здесь художники и дизайнеры разрисовывают их яркими красками, изображая красоты природы и даже персонажей мультфильмов.

　　Люки часто становятся интересными арт-объектами. В одном из районов Нью-Йорка стоит необычный памятник: крокодил, вылезающий из-под канализационной заглушки и утаскивающий за собой человека с денежным мешком вместо головы. Эта композиция – воплощение известной страшилки про то, что под землей американского мегаполиса процветает настоящее крокодилье царство.

В Братиславе есть люк, из которого вылезает медный сантехник Чумил (со словацкого - "зевака, наблюдатель") и в дружелюбной улыбкой смотрит на пешеходов. Эта скульптура – не только дань благодарности рабочим, но и память о том, как люди прятались в канализации от бомбежки во время Второй мировой войны.

Кстати, в России живет брат-близнец Чумила – памятник слесарю-сантехнику Степанычу на Люблинском проспекте в центре Омска, восхваляющий местных работяг. Степаныч – настолько популярная фигура среди омичей, что его изображение печатают на открытках и магнитах.

　　Первые люки в Москве появились с запуском первой очереди столичной канализации в 1898 году. Найти заглушки древнего образца в городе можно и сегодня – одна из первых сохранилась на территории Боткинской больницы.

Люки-первопроходцы отличались герметичностью и отсутствием какого-либо дизайна: все было просто, надежно и неброско. Интересно, что в полости таких заглушек на рубеже XIX века вставлялись деревянные элементы, чтобы обеспечить безопасность гужевого движения.

На сегодняшний день общее количество люков на сетях хозяйственно-бытовой канализации АО "Мосводоканал" в Москве превышает 306 тысяч объектов. Свыше 65 тысяч из них находятся на проезжих частях городских улиц и магистралях. Кстати, канализационных люков в столице гораздо больше, чем водопроводных.

　　Большинство столичных люков – круглой формы, но при установке на тротуарах с плиточным покрытием допускаются квадратные конструкции с традиционной крышкой. Несколько прямоугольных люков можно встретить в районе парка "Зарядье". В зависимости от уровня максимальной нагрузки крышки делятся на легкие, средние и тяжелые. Все они обязаны быть рельефными, а их рисунок и маркировка не должны допускать проскальзывания колес транспорта при любой погоде.

Если приглядеться, на каждой крышке можно увидеть различные буквы и символы. Отлиты они не случайно – это специальный шифр, который отображает характер канализационной системы. "В" обозначает водопроводную, "ТС" – систему тепловых сетей, "К" – канализацию, "ГС" – газоснабжение. Обозначения "Т" или "МТС" указывают на городскую телефонную сеть, "ПГ" – это система подземного пожарного гидранта, "МГ" – система магистрального газопровода. А лаконичная "Д" – знак канализационной системы дождевого типа.

Буквы – обязательное условие для всех люков. Они должны сохраняться даже при дизайнерском оформлении крышки. При этом высокохудожественное литье не должно влиять на маркировку и конструктивные особенности люка, которые утверждены техническими требования АО "Мосводоканал", а дизайн обязан быть согласован с Управлением архитектурно-художественного облика Москомархитектуры.

　　Специалисты АО "Мосводоканал" разработали тяжелые магистральные люки колодцев, которые значительно повышают уровень безопасности дорожного движения на городских улицах и магистралях.

Они сделаны из высокопрочного чугуна с шаровидным графитом. Веся меньше, чем изделия из серого чугуна, эти люки гораздо прочнее и могут выдержать испытательную нагрузку в сорок тонн. Крышки такого типа устанавливаются на столичных автомагистралях с активным транспортным потоком.

Кстати, московские люки могут похвастаться не только прочностью, но и долговечностью. В среднем, срок эксплуатации элементов металлоконструкций одного люка – не меньше пятидесяти лет.