12-дневные ежегодные совместные военные маневры вооруженных сил Филиппин и США под кодовым названием "Баликатан" /"Плечом к плечу"/ начались в понедельник, об этом сообщила армия Филиппин. Масштаб учений несколько сокращен по сравнению с прошлым годом.

　　Официальный представитель ВС Филиппин Селесте Фрэнк Сейсон сообщил, что в текущем году в маневрах участвуют в общей сложности около 5,4 тыс. военнослужащих обеих стран, что примерно наполовину меньше, чем в прошлом году. Кроме того, Австралия и Япония направили на эти учения 80 и 20 военных соответственно.

　　Командующий учениями с филиппинской стороны Оскар Лактао заявил, что по приказу президента Филиппин Родриго Дутерте содержание нынешних маневров было пересмотрено:вместо защиты территории государства будут отрабатываться навыки оказания гуманитарной помощи, борьбы с терроризмом и спасательных работ.

　　Ежегодные военные маневры "Баликатан" проходят впервые после прихода к власти Р. Дутерте. После вступления в должность президента он неоднократно заявлял о намерении приостановить военное сотрудничество с США. Министр обороны Филиппин Дельфин Лорензана заявил в ноябре прошлого года, что крепкие союзнические отношения Филиппин и США не поколеблются,однако две страны прекратят проводить ряд ежегодных крупномасштабных совместных учений, продолжая при этом организовывать маневры "Баликатан".