6 января наступают Малые холода – одни из 24 сезонов традиционного китайского сельскохозяйственного календаря. Приход Малых холодов символизирует наступление самого морозного времени года, которое продлится вплоть до праздника Становления весны в начале февраля.

　　Китайские диетологи в месяц самых сильных холодов советуют перейти на кисло-сладкую пищу. Жители южного Китая в этот сезон в обязательном порядке завтракают рисом, пожаренным с луком, кусочками свинины и арахисом. Считается, что такой завтрак согревает на весь день. В народе бытует примета: «Лютый мороз на Малые холода – жди теплую весну».

　　24 сезона берут своё начало в бассейне реки Хуанхэ, в период Чуньцю («Вёсны и осени», с 722 по 481 год до н. э.). Древние китайские мудрецы создали особый лунный календарь, основываясь на опыте земледелия и наблюдения за природой. Они установили четыре сезона: середина весны, середина лета, середина осени и середина зимы. После дальнейшего усовершенствования (до династии Цинь и Хань), китайцы разделили год на 24 сезона. В 104 г. до н.э. в книге «календарь великого начала», которую составил Дэн Пин, было официально зарегистрировано 24 сезона. Эти 24 сезона отражали изменения климата в течение года и играли значительную роль в сельском хозяйстве. Этот тысячелетний опыт наблюдения за природой является уникальным культурным наследием народа.

　　Таким образом, год был разделён на 24 сезона в соответствии с проходящими в течение четырёх времён года изменениями атмосферных условий. Каждый сезон 15-16 суток. Эти сезоны отражали изменения климата в течение года, вызванные наклоном земной оси в связи с движением Земли вокруг Солнца. Два сезона (15-16 дней) составляли месяц.

　　Китайцы давно пришли к выводу, что время, за которое Земной шар огибает Солнце, всегда неизменно, оно равно 365 дней плюс 1/4 суток, и этот срок назвали один год. По закономерностям соотношений местоположения Солнца и Земли весь год был поделён на 24 равные части: календарных сезона, по которым определялось время года и погода. Лунный календарь подвижен по отношению к григорианскому календарю, но сезоны более или менее сходятся на одних и тех же датах. В первой половине года начало каждого сезона приходится на числа близкие к 6-ому и 21-ому каждого месяца, а во второй половине года – близкие к 8-ому и 23-ему. Разница всего в 1-2 дня.

　　24 сезона принятые китайским народам нигде больше не встречаются, это специфическая особенность Китая. Вся жизнь и быт китайцев, от рождения до смерти, регламентируются этим календарём. Их влияние в повседневной жизни повсюду. Народные праздники были связаны с временами года и с важнейшими земледельческими работами. Так, например, праздник Цинмин приходится на март по лунному календарю и связан с наступлением ясных и светлых дней. Такие изменения в природе , как начало весны, начало лета, зимнее солнцестояние имеют праздничную атмосферу. А летнее солнцестояние и другие сезоны также тесно связаны с повседневной жизнью, поэтому в народе говорят «в зимнем солнцестояние есть пельмени, в летнем солнцестоянии есть лапшу», «самые холодные дни в период наибольших холодов (с 19-го по 27-й день после зимнего солнцестояния), а самые жаркие дни в третьей декаде летней жары» и т.д. Эти календарные сезоны отражали быт китайского народа.