Новый год -- один из самых ярких и веселых праздников. Все народы мира отмечают Новый год, но в разные дни в соответствии с принятым календарем. Россия, как и большинство стран мира, празднует Новый год 1 января, в первый день года по Григорианскому календарю, который был введен папой римским Григорием VIII 4 октября 1582 года в большинстве европейских стран.

　Традиционные новогодние символы

　В 1669 году Петр I привез из Европы необычную для Руси традицию -- ставить елку на Новый год. Город украшали еловыми и хвойными деревьями, декорировали все -- ворота, дома, улицы и дороги.

　Традиция украшать новогоднюю елку пришла в Россию из Германии. Известно, что первым украсил елку восковыми свечами теолог Мартин Лютер. Елки в основном декорировали конфетами, яблоками, сливами, грушами и лесными орехами. В конце 17-го века в России на елки вешали картофель в фольге, считавшийся в то время заморской диковинкой. Сейчас представить Новый год без наряженной елки невозможно, она стала одним из важнейших символов праздника.

　В свою очередь важнейшим персонажем Нового года является Дед Мороз. Изначально, Дед Мороз был злым могучим языческим богом и олицетворением русских морозов, повелителем ледяного холода и пурги. Затем его образ стал смягчаться, и в 1910 году Дед Мороз впервые появился в том образе, в котором все российские люди знают его -- добрый старик с белой бородой в красном, белом или голубом одеянии, который ездит на тройке лошадей, а помогает ему внучка Снегурочка. Она сопровождает Деда Мороза с 1937-го года, истоки ее образа также лежат в языческой мифологии.

　Празднование Нового года в СССР

　До 1918 года в России Новый год отмечали по Юлианскому календарю, в ночь с 13 на 14 января. Перейдя на Григорианский календарь 24 января 1918 года, принятый в большинстве западных стран мира, разница между календарями достигла 13 суток. Отсюда и возник дополнительный российский праздник Старый Новый год -- редкий исторический феномен.

　Для россиян Новый год является традиционным праздником, и, кажется, что уже много веков его отмечают одинаково. Однако на протяжении 100 лет традиции непрестанно менялись. В 1910 году люди старались вывести свою семью в свет. Праздник встречали в общественных местах, ресторанах и театрах. Люди виделись со своими близкими и друзьями, обменивались подарками и поздравлениями. Вокруг общественной предпраздничной жизни возникал огромный ажиотаж.

　В 20-е годы был запрещен Новый год, этот праздник был объявлен исключительно "буржуйским" и религиозным, но люди не перестали его отмечать. Однако по сравнению со светскими 10-ми годами праздник стал семейным и спокойным, даже почти скрытным. Елок никто не наряжал, так как в предпраздничные дни дежурные ходили по улицам городов и заглядывали в окна, чтобы определить, нет ли нарушителей.

　До 1935 года Новый год так и оставался под запретом, но традиции не ушли, и поэтому праздник снова был возвращен. Впервые Новый год официально отпраздновали лишь в конце 1936 года. На улицах снова появились елки, начали выпускать елочные новогодние игрушки и украшения.

　В 40-е годы грянула война, и праздник стали отмечать очень скромно. Но, несмотря на войну и голод, даже в блокадном Ленинграде, люди старались отметить Новый год, его встречали водкой, вареной картошкой и селедкой, украшенной колечками лука. Только в 1947 году первый день года объявили официальным выходным.

　Далее традиции начали меняться коренным образом. В 50-е годы в большинстве советских семей появился телевизор, который стал незаменимым праздничным атрибутом. В связи с этим стали снимать новогодние кинофильмы.

　К концу 60-х годов стали массово выпускать новогодние игрушки с советской символикой. Также в эти года появилась традиция пить шампанское.

　В последующие 20 лет традиции не менялись. Появился легендарный фильм, украшение новогоднего стола -- "Ирония судьбы".

　80-е годы принесли новые музыкальные направления, новые игрушки и новые традиции празднования Нового года. Молодые люди отмечали праздник в ресторанах и на дискотеках. Люди постарше поддерживали домашние традиции праздника, которые сложились в предыдущие послевоенные десятилетия.

　Во время перестройки в 90-х годах Новый год праздновали по-разному. Обеспеченные люди стремились богато накрывать праздничный стол, отправляли детей на утренники и дарили дорогие подарки. А у кого-то наоборот ничего не было.

　Празднование Нового года в наши дни

　С приходом нового тысячелетия в России были установлены официальные новогодне-рождественские каникулы. В магазинах появилось изобилие елочных игрушек и фейерверков. Подготовка к Новому году начинается за пару недель до праздника. Города украшают разноцветными огнями, и на каждой площади устанавливают огромную пушистую ель. Также проходят различные мероприятия, посвященные празднику, и детские утренники. Люди покупают подарки родным и близким, в городах царит предпраздничная суматоха.

　31 декабря идет активная подготовка к главной ночи года. Все готовят угощения, традиционными блюдами на праздничном столе являются оливье, холодец, заливная рыба, морковный и свекольный салаты, селедка под шубой, маринованные огурцы и помидоры.

　Большинство россиян продолжают отмечать Новый год дома, в кругу близких и друзей. Вечером 31 декабря люди собираются вместе, чтобы проводить Старый год и встретить Новый год. По традиции, все вспоминают, что произошло в уходящем году -- хорошего и важного или, наоборот, плохого. Желают друг другу счастья, загадывают желания и, конечно, поздравляют друг друга с Новый годом!