在师傅看来，迈克千里迢迢来到中国就是为了学习中国功夫。而如今他偷偷地谈起了恋爱。要想娶自己的女儿就必须有一颗包容、忍让的心。为了考验迈克李正华拿出了自己的独门绝技——砚弛功。他要通过砚弛功考察迈克是否具有宽容、冷静、忍让的品质。而迈克也不甘示弱。一听说砚弛功，顿时来了兴趣。
(迈克)一听啊，比如说功啊，功到底是什么东西。好像很奇怪的很神秘的东西。
迈克从小喜欢看中国武侠电影，尤其是崇拜李小龙。那变化莫测的功夫让迈克敬佩得五体投地。正是带着这种向往迈克来到中国学习武术。可是当看到师傅所说的砚弛功时，迈克大失所望。原来砚弛功完全不同于他想象中的功夫，与讲究速度、刀光剑影相反，砚弛功讲究的是慢。修身养性，越慢越好。
(李正华)砚弛功就是一种养身体的，保护身体的，练身体内脏的。砚弛功是一个砚盘的砚，就是磨。身体也是慢慢地练，慢慢地练，练出这个道理来。
——慢慢，慢慢，推出去。手推出去，手转手转，再往里收。
砚弛功是李正华的师傅传授给他的。它是一种养生健体的功夫。像书画笔墨一般慢慢磨练。砚弛功的每个动作都充满智慧，有益于身心健康。
(迈克)这种对身体的控制，我可以这样下去，我也可以这样下去。我可以往后。这个身体是一个很好的控制。
内练一口气，外练筋骨皮。每次练砚弛功时需要耐得住寂寞，忘记时间，心无杂念。
(迈克)这个没有什么人会鼓掌，或者很漂亮的动作，这个就是一种挑战自己，一种折磨自己。这个就是非常难。
尽管是一种折磨，可迈克还是坚持要练下去。为了他心爱的姑娘，也为了挑战自己。然而砚弛功对迈克来说，就像是一座难以逾越的山峰。他的动作总是不到位，力量不够，掌握不了平衡。迈克每天在煎熬中。每一个动作都需要日积月累磨练，不可能一蹴而就。在练砚弛功的同时，也是磨练自己浮躁的心，锻炼品格和意志。师傅李正华一直在旁边观察着。迈克究竟能不能练成砚弛功，能否过得了自己这一关呢？接下来的时间里，为了获得师傅的认可，也为了不让巧芳失望，迈克每天都刻苦地练砚弛功。无论季节变换，刮风下雨迈克的训练从来没有间断过。
(母亲)流很多汗训练。他也不换衣服。我说感冒了，你换吧。他就顾不上换，就穿着湿衣服训练。
(李正华)他下雪的时候，武汉下大雪他在这里打赤膊练。练浑身是水，下面就是水，就是汗水。
大冬天，迈克监场赤膊练武。迈克练功夫的执着和韧劲深深感染了师母黄爱珍。两年的朝夕相处她早已把迈克当作自己的孩子照顾了。
(母亲)你弄什么，他就吃什么，你有喝他就喝，没有喝，他也不做声。
几年间为了功夫迈克克服了生活上的种种困难。他学会了拿筷子吃中国菜。而黄爱珍只要一有空，就会照着菜谱学做西餐，做猪排。可是在迈克看来，这一切还不够。他想练好中国功夫，就必须要了解浩瀚的中国文化。于是在巧芳的建议下，迈克就读了武汉大学。他很努力地学习汉字，可是用起来有时候却发现和字面意思完全相反。
在学习中文时迈克常常感到很沮丧。繁重的语言学习和一直练不好的砚弛功就像是两座大山压得迈克喘不过气来。
(迈克)受不了的时候就发出来。自己发泄自己。
(母亲)大喊大叫地叫一下。我说这样的脾气好吓人。把我们家里都打穿了，我吓得不得了。
