Марко Поло окрестил его «самым красивым островом в мире», но Шри-Ланка имеет гораздо больше, чем просто красивую «внешность». Цейлон идеально подходит и для искателей острых ощущений, и для тех, кто хотел бы прикоснуться к истории или просто насладиться отдыхом на одном из роскошных курортов.
Помимо того, что данное направление считается одним из самых бюджетных для путешественников, представляем еще шесть причин посетить этот удивительный остров.
Шри-Ланка может гордиться сразу восемью памятниками Всемирного наследия ЮНЕСКО. Одно из главных мест паломничества туристов – Анурадхапура. Именно этот город был древней столицей Цейлона. Здесь находятся главные святыни буддизма – храм Исурумуния, ступа Мирисавети Дагоба, древнейшая ступа Руванвалисая, дерево Бодхи, девятиэтажный дворец Лохапасада, монастырь Джетаванарама и первая дагоба Шри-Ланки Тупарама. В IX веке столица Цейлона была перенесена из Анурадхапура в Полоннарува и оставалась таковой до XIII века. Город включен в список главных мировых памятников из-за ценных руин, которые бережно хранятся в парке археологии. На осмотр местного музея, где представлены древние реликвии, не хватит и дня. Еще один памятник находится в Сигирии, где на высоте 370 метров, на вершине скалы, построена величественная крепость. Именуют ее Львиной, потому как лестницы к входу петляют между лапами каменного зверя с раскрытой пастью.
Город Канди, расположенный в гористой местности центральной части острова, посещают практически все туристы, приезжающие на Шри-Ланку, ведь именно здесь находится главный храм страны – Далада-Малигава, или храм Зуба Будды. Во время кремации Будды его ученик вытащил из костра священный зуб. С того момента реликвия на протяжении восьми веков обнаруживалась в Индии, пока в 371 году на Цейлон ее не привезла индийская принцесса, запутав в своих локонах. На святыню была открыта охота, однако сокровище все-таки удалось сохранить на острове. В XVI веке зуб привезли в город Канди, и король возвел для него двухэтажный храм Далада-Малигава, признанный главным храмом страны. Помимо роскошного убранства, в храме находится уникальная библиотека, где хранятся манускрипты, написанные пером на пальмовых листьях. В храме есть целый зал, в котором представлено собрание статуй Будды, принятых в дар от разных буддийских стран мира. Сам зуб спрятан в семи ларцах, сложенных друг в друга, ларцы хранятся в «Зале прекрасного вида» – священной комнате за серебряными воротами. Чести увидеть реликвию удостаивались единицы, но исключением стали советский космонавт Валентина Терешкова и королева Елизавета.
Перед походом в храм верующие берут с собой подношения. Чаще всего это цветы лотоса, ведь по легенде, новорожденный Будда сразу сделал семь шагов, и на месте каждого вырос лотос. Двери в зал, где хранится зуб, открыты во время службы, поэтому как прихожане, так и туристы могут наблюдать церемонии, а отстояв длинную очередь с подношением в руках, издали можно увидеть золотую ступу. В конце службы монахи закрывают серебряные ворота огромными ключами и кутают их в платки. Один раз в год в конце лета при полной луне зуб выносят из храма в сопровождении целой процессии.
Помимо знаменитого храма в Канди можно посетить Королевский ботанический сад.
Еще одно место в списке must-visit – заповедник Синхараджа, который представляет собой экологическую зону лесов и горных хребтов площадью более 11 тысяч гектаров, раскинувшуюся между двумя реками. На территории заповедника есть живописный водопад, а его леса населяют животные, птицы и насекомые, многие из которых занесены в Красную книгу.
Другая туристическая точка на карте – старинный форт Галле, который считается крупнейшей сохранившейся в Азии крепостью, построенной колонизаторами. Раньше Галле был центром торговли, где вели дела купцы со всего мира. Сегодня это место считается одним из главных туристических центров Шри-Ланки. Галле особенно примечателен тем, что в нем удивительным образом переплетаются европейские стили архитектуры с местным колоритом.
В популярном курортном городке Дамбулла находится удивительный пещерный буддистский храм Дамбулла, создание которого датируется I веком до н. э. Здесь собрана самая большая коллекция статуй Будды, возраст некоторых из них более двух тысяч лет. Стены пещерных залов храма украшены древними фресками, прекрасно сохранившимися до наших дней. Дамбулла считается священным местом паломничества уже на протяжении 22 веков.
Город Нувара-Элия, расположенный на Пидуруталагала – самой высокой горе на Шри-Ланке, является самым известным в мире местом по производству чая, и сюда регулярно устраиваются гастрономические туры для туристов, позволяющие узнать все секреты производства цейлонского чая, продегустировать разные сорта и познакомиться с чайными традициями острова. В живописных районах Нувара-Элии, прямо на чайных холмах, находятся спа-отели, предлагающие различные детокс-программы.
