В 1967 году Ли Яньлин в одной из продуктовых лавочек города Цицикар увидел несколько листков, вырванных из книги одного из русских эмигрантов-писателей. Выпускник факультета русского языка и литературы Хэйлунцзянского университета Ли Яньлин сразу понял культурную ценность этих бумаг и купил все оставшиеся книги у продавца продуктовой лавочки.
"В моих глазах эти книги -- культурное достояние и зеркало, реально отражающее историю первых 50 лет 20-го века. Тогда я был уверен, что наступит такой прекрасный день, когда эти книги снова обретут популярность у китайских и российских читателей", -- сказал Ли Яньлин. С тех пор он начал собирать произведения русских эмигрантов в Китае, либо покупая, если это было ему по карману, либо принимая в подарок от знакомых.
На основе своей коллекции Ли Яньлин в 2002 году выпустил "Серию литературных произведений русских эмигрантов в Китае" из 5 томов на китайском языке, в которую вошли произведения 24 писателей и 71 поэта. За выдающий вклад в исследование русской литературы президент РФ Владимир Путин во время государственного визита в Китай в октябре 2004 года лично вручил Ли Яньлину орден Дружбы.
В 2005 году в Москве состоялась презентация десятитомника "Литература русских эмигрантов в Китае" на русском языке, в которой приняли участие многие академики, писатели и ученые из России. По их словам, они давно слышали об этом сегменте русской литературы, но не знали, что эти произведения смогли "дожить" до сегодняшнего дня. Издание сборника оригинальных литературных произведений русских эмигрантов в Китае вызвало немалую сенсацию и в кругах международной литературной общественности.
Сам же Ли Яньлин говорит:
"История развития человечества -- это история культурных обменов различных наций. В литературных произведениях русских эмигрантов, которые ныне очень ценят россияне как оригинальное культурное наследие, есть много эпизодов, описывающих жизнь тогдашнего китайского общества. Они играют своеобразную роль в содействии культурным обменам между Китаем и Россией".
