Цинмин – это не только название самого праздника, так называют один из 24 традиционных китайских сельскохозяйственных сезонов. Это сезон считается наиболее подходящим периодом для посадки молодых саженцев. В китайском языке есть множество пословиц и поговорок насчет связи Цинмина с земледелием. Например, «в дни Цинмин следует сажать бахчевые и бобовые культуры»; «сажать деревья нельзя после Цинмин, а до него – посади хоть палочки для еды и они зазеленеют».
Как раз в это самое время в Китае ударными темпами идет сбор чая весеннего урожая. Крестьяне-чаеводы говорят: "Собрал чай на три дня раньше – получил драгоценность, собрал на три дня позже – получил траву". Обычно самым лучшим считается чай, собранный до периода "Цинмин" (период "ясных дней", и этот чай называется "минцянь", то есть "собранный до наступления ясных дней". Хорошее качество также и у чая, собранного до периода "хлебных дождей", – его называют "преддождевым" чаем.
Но, все эти правила относятся только к зеленому чаю, хотя в последние годы в провинции Юньнань чайный лист, собранный до праздника Цинмин также используют для производства Пуэра. Как правило, это отборные нежные чайные почки.
Первый зеленый чай нового урожая уже поступил на рынки страны. Он самый дорогой. Несколько лет назад был установлен ценовой рекорд, когда в провинции Сычуань 100 г зеленого чая сорта «Башань цюешэ» весеннего сбора были проданы на аукционе за 228 тыс. юаней (ок. 33 тыс. долларов). «Чем обусловлена такая высокая цена?» – спросите вы.
Дело в том, что в Китае чай – не только напиток, товар, это еще и целая культура. Многие годы формировалась традиция почитания весеннего сбора. В почках и первых весенних листочках чая содержится огромное количество полезных для здоровья микроэлементов, поэтому и цена на такой чай выше. Аукционные цены, тем более в «чайный сезон», достигают заоблачных высот. Но в большинстве случаев такие аукционы устраивают, чтобы через СМИ привлечь внимание к производителям чая. Аукционная цена не отражает реальную стоимость чая. Тем не менее, по целому ряду причин чай ежегодно дорожает. Растет оплата труда (в сезон сбора чая особенно остро ощущается нехватка рабочих рук), дорожают стоимость энергоресурсов, транспортировка.
В Китае первый чай начинают собирать в середине февраля в провинции Хайнань. В середине мая заканчивается сбор чая в самых северных чаеводческих районах страны. В этом году в некоторых китайских провинциях весна пришло очень рано, что благоприятно сказалось на качестве чайного листа и на объемах его производства.
Уже в начале февраля, когда в других районах было еще по колено снега, в городе Ибинь провинции Сычуань уже проходил Фестиваль весеннего чая. Его открытие знаменовало начало сбора чайного листа, а уже через несколько дней можно было попробовать и купить свежий зеленый чай. В этом году зеленый чай из города Ибинь поступил в продажу на месяц раньше аналогичной продукции из провинций Цзянсу и Чжэцзян.
