Чжан Ляньчжи родился в 1957 году в богатой и образованной семье. В его семье, в маленьком особняке хранилось множество драгоценных антикварных вещей, принадлежавших родителям.
Например, музыкальная шкатулка из императорского дворца. Говорят, она очень нравилась императрице Цыси. Множество раз переходила из рук в руки, и в конце концов стала приданым матери Чжан Ляньчжи. Так как шкатулка уже старая, из 12 композиций она играет только одну.
В 1981 году, Чжан Ляньчжи не захотел продолжать работу в цехе завода и решил заняться торговлей. Тогда множество людей завидовали их семье, у которой имелись сбережения на сумму десять тыс. юаней. Чжан Ляньчжи решил, что заработает еще десять тыс. юаней и выйдет на пенсию.
Для осуществления своей цели Чжан Ляньчжи закупил сянганские рубашки, темные очки и бытовые приборы в южном городе Гуанчжоу и привез в Тяньцзинь, где таких вещей в то время было очень мало. Затем он закупил хлопчатобумажный материал из Тяньцзиня и привез в Шанхай. В то время материя стоила 9 юаней за метр в Тяньцзине, а в Шанхае – 48 юаней. Его торговля становилась все лучше и лучше. Он уже и сам не знал, сколько заработал. Его цель давно осуществилась.
Приданое матери – горшок с искусственным пейзажем из белого мрамора династии Цин и две вышивки династии Цин. В те времена они хорошо сохранились. Впоследствии, он нашел оставленные матерью тарелки и горшки династий Мин и Цин, модель танка, маленький медный котел, старый телефон, которыми в детстве он играл.
В 1982 году он потратил более 100 юаней на покупку для своей матери мебели из палисандра династии Цин. В то время 100 юаней было эквивалентно полугодовой зарплате простого рабочего в Тяньцзине.
