Затраты ведущих космических держав на исследования просторов Вселенной исчисляются миллиардами долларов. Только работа Международной космической станции обходится в сумму более 7 млрд долл. в год (с учетом вложений NASA, Роскосмоса, Европейского и Японского космических агентств). Коммерциализация космических программ лишь отчасти компенсирует эти гигантские вложения.
Успешно зарабатывают космические державы на запусках и эксплуатации спутников. Последние не только обеспечивают потребности в телекоммуникационных услугах, но и выполняют стратегические военные задачи. Между тем в США и России ищут новые способы положить в копилку национальных космических агентств десяток-другой миллионов долларов. При этом конец холодной войны после распада СССР не остановил "звездную гонку" России и Соединенных Штатов, которые пытаются сохранить и укрепить (в случае с США) лидирующие позиции в этой сфере.
РБК выяснил, на чем еще намерены зарабатывать ведущие космические державы и как сегодня живется космонавтам на МКС.
Роскосмос намерен заработать на биолабораториях...
В Федеральном космическом агентстве РФ (Роскосмос) планируют заработать на космических технологиях уже в ближайшее время. Речь идет о разработке своеобразных автоматических биолабораторий на орбите - технологического модуля "Ока-Т", в котором в автоматическом режиме будут создаваться новые материалы (например, выращиваться кристаллы белка). Задачей космонавтов будет только периодическая стыковка с таким свободно летающим модулем, загрузка новых материалов и съем готовых образцов. Эскиз "Ока-Т" планируется изготовить уже в следующем году, а готовый модуль может отправиться на орбиту Земли в 2018г.
"Сделать сам модуль проблем не составляет. Сегодня вопрос в формировании полезной нагрузки для него - оборудование, которое будет обеспечивать всю автономную работу этого модуля", - сообщил РБК начальник пилотируемых программ Роскосмоса Алексей Краснов. По его словам, предполагается, что данный проект позволит в "полупромышленных масштабах" производить в этих свободнолетающих модулях либо новые материалы, либо биотехнологические субстанции. Источники в ракетно-космической отрасли неоднозначно оценивают инициативы Роскосмоса. "Пока все это не выходит за рамки пространных спекуляций на эту тему", - заявил РБК один из них.
В свою очередь ученые из американского Национального агентства по воздухоплаванию и исследованию космоса (NASA) пророчат в ближайшем будущем настоящую лунную "водную лихорадку". На естественном спутнике Земли этот крайне важный ресурс встречается у полюсов. Добыча воды могла бы значительно снизить стоимость космических полетов: получаемый из воды водород можно использоваться в качестве топлива, а кислород – для дыхания. Не говоря о том, что очищенную воду можно пить. Как бы фантастично ни звучали такие перспективы, несколько частных фирм готовы финансировать производство роботов-старателей для добычи воды на Луне. При этом маленькая амбициозная американская компания Astrobotic Technology намерена к 2015г. создать луноход-разведчик, способный в автоматическом режиме искать воду на спутнике Земли.
