21 декабря 1988 года вскоре после взлета из лондонского аэропорта Хитроу в небе над Шотландией в результате теракта взорвался самолет "Боинг‑747" американской авиакомпании PanAmerican, выполнявший рейс по маршруту Лондон ‑ Нью‑Йорк. Обломки самолета упали на дома в городе Локерби, вызвав значительные разрушения. В результате катастрофы погибли 270 человек ‑ 259 пассажиров и членов экипажа самолета и 11 жителей Локерби. Большая часть погибших были гражданами США и Великобритании.
После расследования было выдвинуто обвинение против двух ливийцев. Ливия официально не признала себя виновной в организации теракта, но согласилась выплатить компенсации семьям жертв трагедии в Локерби в размере 10 миллионов долларов за каждого погибшего.
В апреле 1992 года Совет Безопасности ООН по требованию США и Великобритании ввел против режима Муамара Каддафи международные санкции, обвинив Ливию в поддержке международного терроризма. Санкции были сняты в 1999 году.
За годы, прошедшие со времени теракта, выдвигалось немало предположений о возможной причастности высших руководителей Ливии к организации взрыва, однако ни одно из них, кроме виновности бывшего сотрудника ливийских спецслужб Абдельбасета аль‑Меграхи, не было доказано судом.
В 2001 году аль‑Меграхи был приговорен шотландским судом к пожизненному заключению. В августе 2009 года министр юстиции Шотландии Кенни Макаскилл принял решение из сострадания освободить больного неизлечимым раком простаты и отпустить его умирать на родину, где он скончался в мае 2012 года.
В октябре 2009 года британская полиция начала новое расследование по делу Локерби.
