11 сентября 2001 года девятнадцать террористов, имеющих отношение к ультрарадикальной международной террористической организации "Аль‑Каида", разделившись на четыре группы, захватили четыре рейсовых пассажирских авиалайнера в США.
Террористы направили два из этих лайнеров в башни Всемирного торгового центра, расположенных в южной части Манхэттена в Нью‑Йорке. Рейс 11 American Airlines врезался в башню ВТЦ‑1 (северную), а рейс 175 United Airlines - в башню ВТЦ‑2 (южную). В результате этого обе башни обрушились, вызвав серьезные разрушения прилегающих строений. Третий самолет (рейс 77 American Airlines) был направлен террористами в здание Пентагона, расположенного недалеко от Вашингтона. Пассажиры и команда четвертого авиалайнера (рейс 93 United Airlines) попытались перехватить управление самолетом у террористов, лайнер упал в поле около города Шенксвилл в штате Пенсильвания.
Жертвами терактов стали 2973 человека, в том числе 343 пожарных и 60 полицейских. Точная цифра ущерба, нанесенного терактами 11 сентября, неизвестна. В сентябре 2006 года президент США Джордж Буш младший сообщил, что ущерб от терактов 11 сентября 2001 года составил для США по самой низкой оценке 500 миллиардов долларов.
В сентябре 1999 года целая серия террористических актов произошла российских городах.
4 сентября 1999 года в 21 час 45 минут грузовик ГАЗ‑52, в котором находилось 2700 килограммов взрывчатого вещества из алюминиевого порошка и аммиачной селитры, был взорван в дагестанском городе Буйнакске рядом с пятиэтажным жилым домом №3 на улице Леваневского, в котором проживали семьи военнослужащих 136‑й мотострелковой бригады Минобороны России. В результате взрыва были разрушены два подъезда жилого дома, 58 человек погибли, 146 получили травмы различной степени тяжести. Среди погибших ‑ 21 ребенок, 18 женщин и 13 мужчин; шесть человек скончались от ран позднее.
8 сентября 1999 года в 23 часа 59 минут в Москве на первом этаже девятиэтажного жилого дома №19 по улице Гурьянова произошел взрыв. Два подъезда дома были полностью уничтожены. Взрывной волной были деформированы конструкции соседнего дома №17. В результате теракта 92 человека погибли, 264 человека, в том числе 86 детей, были ранены.
13 сентября 1999 года в 5 часов утра прогремел взрыв (мощность - 300 кг в тротиловом эквиваленте) в подвальном помещении 8‑этажного кирпичного жилого дома № 6 корпус 3 на Каширском шоссе Москвы. В результате теракта погибли 124 жильца дома, в том числе 13 детей, еще девять человек получили ранения.
