А- Как это происходило и в других странах Азии, история православной церкви в Синьцзяне связана с историей возникновения русской колонии, начало которой положил Кульджинский договор 1851 г. между Россией и Китаем, установивший постоянные деловые связи между Россией и Синьцзяном.
С- Тогда в Кульдже и Чугучаке были созданы русские консульства, представительства русских компаний. Первыми российскими консулами в Синьцзяне стали члены 12-й Духовной Миссии —И. И. Захаров (в Кульдже) и А. А. Татаринов (в Чугучаке).
А- А вообще, историю пребывания русских в Синьцзяне историки делят на четыре этапа: первый — с появления здесь русских и до 1920 г., второй — с 1920 г., то есть со времени прихода в Синьцзян вытесненных с территории России белогвардейских войск,
С- Третий — с 1932 г., когда в Синьцзян бежали недовольные коллективизацией в СССР и четвертый — с 1954 г. и по настоящий день — время выезда русских из Синьцзяна в Австралию и Россию.
А- Конечно, православие пришло сюда вместе с возникновением русской колонии. Есть основания предпологать, что жившие в конце прошлого века в Кульдже китайцы-католики так же вели свое происхождение от русских (албазинских казаков, плененных в 1685 г. и уведенных в Пекин. Их пребывание в Пекине и положило начало истории Российской Духовной Миссии в Китае).
С- В то время русское население Кульджи насчитывало 2000 человек. Русские и составляли приход единственного в Кульдже православного храма. Первая церковь была временной. Она размещалась в одном из китайских зданий.
А- В январе 1872 г. она была освящена во имя святого пророка Илии. В церковно-административном отношении храм в то время входил в состав Томской епархии. Томский Преосвященный владыка Платон прислал в Кульджу иеромонаха, тогда и началось постоянное богослужение.
С- С увеличением числа русских в Кульдже старый храм стал слишком тесен, поэтому было решено возвести новый каменный храм. Он был заложен летом 1875 г. и освящен 17 марта 1877 г.
А- В кульджинском храме были собраны списки многих чтимых русских икон. Пожертвования храму сделали Александро-Невская, Троице-Сергиевская и Почаевская Лавры, Валаамский и Соловецкий монастыри, Курская Коренная обитель и другие монастыри. Всего было пожертвовано около 45 икон.
С- Кроме Кульджи и Чугучака, русские также появились в Урумчи, где было открыто консульство.
А- Из метрических книг Урумчинской церкви видно, что в 1905 г. служил о. Николай, назначенный, вероятно, из Пекина. Прослужил он неполный 1905 год. К 1915 г. при русском консульстве в Кульдже имелся уже храм. По инициативе консула Дьякова была устроена церковь и при консульстве в Урумчи, но постоянного священника туда не назначали.
С- До 1920 г. русские в Синьцзяне были немногочисленны, перемены в их жизни были редкостью. В 1920 г. в Синьцзян вступили белогвардейские части атаманов Б. В. Анненкова и А. И. Дутова.
А- В их составе были и священнослужители. Первоначально белые части сохраняли свою военную организацию и священники были на положении служивших при воинских частях. После смерти атамана А. И. Дутова в феврале 1921 г. военная организация быстро распалась.
С- В 1931 г. — начало третьего этапа истории русской жизни в Синьцзяне. В 1932 — 1933 гг. связаны с новым притоком населения за счет недовольных коллективизацией в Туркестане и Казахстане. Русское население Синьцзяна резко возросло.
А- Кульджа, Чугучак и Урумчи по-прежнему оставались церковными центрами, однако стали появляться приходы и в других местах. Они возникали и закрывались главным образом из-за переезда священников. В одних местах строились молитвенные дома, в других — служба шла во временных помещениях.
